自閉症者父母壓力與因應策略之初探
彰化師範大學復健諮商研究所 詹益樑
前言
「快一點啦！快來不及了！」一個從屋內傳來的呼喊聲，喚醒了早晨街角的空氣。這呼喊聲，聽起來似乎有點不耐煩，帶點氣憤的味道。幾分鐘後，便看到一位小朋友在父親半推半就之下走出家門，不時還晃動著自己的右手。當坐上學校前來接送的交通車後，父親方才露出微笑，跟這位小朋友道再見，而這位小朋友也以一個熱情的飛吻來回應。
這位小朋友，是筆者班上的自閉兒。筆者是一位國民小學特教班老師。因自己兼任隨車導護工作的關係，所以毎天早上，都會跟著交通車到毎位小朋友家接小朋友上學，因此經常能聽到這位父親的呼喊聲，偶爾也會換成母親帶他走出家門。日復一日，雖然已經聽得很習慣了，但是這簡單的一句呼喊，卻不時地勾起自己善感的情懷，促使我不得不去思考，在這呼喊聲的背後，到底存在著什麼樣的故事……
本篇文章，針對近年來關於自閉症家長壓力與因應方式的文章進行初探，期對於自閉症父母面臨到的壓力，與其面對壓力時採用之因應方式，有個初步的了解。
自閉症
根據聯合國2007年的統計，全球約有三千五百萬的自閉症人口。2006年美國自閉症協會(Autism Society of American)估計，未來十年美國自閉症兒童的盛行可能達到四百萬。美國疾病控制管制中心(Centers for Disease Control and Prevention, 2007)統計，在美國150名八歲的孩童中，就會有1位是自閉症兒童（Pottie, & Ingram, 2008）。國內內政部統計資料指出，2009年國內各障礙類別人口總數中，以增加自閉症增加13.10％為最高(內政部，2009)。可見無論國內外，自閉症人口逐年均由逐年增加之趨勢，對自閉症者的重視，也日益高漲。
聯合國於
自閉症家庭面臨的壓力
從雙親開始懷疑孩子是否有發展障礙，至醫師確定診斷為自閉症的時間，平均約介於18個月至3年之間(American Psychological Association, 2002)。確定鑑定後，便開始一段學習如何調適家有自閉兒的艱辛過程。Drotar等人於1975年曾指出身心障礙者家長於初次面對障礙兒童時，有震驚、否認、傷心、適應、重組等五個階段。Dale（1996）提出隨著每位家長不同的個別狀況，不一定都會出現這五個階段的反應，此外這些情緒的反應，並非經歷過都不會發生，很有可能在人生不同階段中重複出現。於研究中顯示，教養發展疾病孩童的家人壓力排名中，教養自閉症是最有壓力的
(Gray, 2006)；也有研究發現教養自閉症孩子的母親經歷的悲傷，更甚於智能障礙卻無自閉症孩子的母親(Olsson, & Hwang, 2001)。因此自閉症父母面臨到的壓力，實有了解，與思考如何有效解決的必要性。筆者根據相關文獻，自閉症父母的壓力主要來自幾個層面，整理如下：
家庭內部：
障礙者生理方面：壓力程度受障礙的類別與強度所影響（陳昭儀，1995）。自閉症的孩童的特質中，普遍有著人際互動、語言溝通、固著行為問題，伴隨智能障礙、過動、癲癇等問題，自閉症家人則需面對多層面的衝擊。
夫妻婚姻方面：特殊兒童父母的婚姻關係，大致可區分為兩種，一種是父母因子女障礙，而互相責怪對方，如懷疑是否基因出了問題，因而增加婚姻的緊張感，導致婚姻不和諧而破裂；另一種是父母因孩子障礙問題的產生，為了共渡難關，彼此成為生命共同體，彼此關係更加緊密相依（周純玉，2009；陳一蓉，1994；陳昭儀，1995；黃淑賢，2003）有研究發現四分之ㄧ的自閉症父母有離婚的念頭據（倪志琳，1995）。
手足方面：當家中育有一位，甚至多位的特殊兒童，父母必須花長時間照顧特殊兒童。然而因長時間的照顧，經常會使其他手足有受到忽視的感覺。有三分之ㄧ的自閉症手足必須面臨外面別人的異樣眼光，及自閉症者不預期的行為產生，因而感到羞恥及生氣，個性也較早熟（倪志琳，1995）。因此父母須需特別留意自閉症手足心理的感受。
家庭外部：
社交互動方面：父母必須為照顧子女而放棄某些活動，犧牲原有的社交型態，自閉兒經常在公共場合出現非預期的問題行為，導致家長有尷尬、困窘、羞恥的感受，進而使社交更顯退縮（Weiss, 1991），有2成多父母曾出現社交恐懼症（周純玉，2009）。當社區對自閉症行為無法理解與接受時，擁有自閉症者的家庭將會限制和社區某種程度的接觸，甚至連家庭要出遊也可能造成困擾（Twoy, Connolly, & Novak, 2007）。
家庭經濟方面：一般障礙兒必須接受長期的復健治療，因此復健費用、教育費用，往往造成家庭經濟嚴重的負擔（陳昭儀，1995；黃淑賢，2003）。有些社經地位較低的家庭，因缺乏資源供給的能力，使得家庭在教養自閉兒時出現了困難。
工作型態方面：家長往往須花較長時間陪在孩子身旁，也因此可能面臨工作轉業或辭職的問題。有些時候其中一位照顧者，需要辭掉一份工作，特別將自閉兒送到機構或醫院接受訓練；當然也有父母藉由工作，來逃避面對子女的時間(周純玉，2009)。
家庭資源方面：當身心障礙父母向外在社會爭取健康、社會或教育服務時，經常存在著壓力(Sharpley,
Bitsika, & Efremidis,
1997)。家長社經地位的不同，往往影響掌握資源的程度、可運用資源多寡的不同。
整體而言，自閉症並非像一般疾病短期存在的，而是一輩子多方面的議題。許多家人即便對於自閉症無法治癒早有領悟，然而許多內在與外在的壓力，仍是每個家庭必須切身經歷與挑戰的。至於如何有效解決壓力之存在，實有探討之必要。
自閉症家長壓力因應策略
根據Lazarus與Folkman（1984）提出的壓力－互動模式中，所謂壓力（Stressors）是來自與內在與外在環境失去平衡的狀態，而且此壓力源將會影響生理與心理的幸福感；同時個體也必須採取因應的行動，以平衡之間的不平衡（Lazarus, & Folkman, 1984）此行動，即是因應的策略。故所謂的因應，可以說是ㄧ個動態、不斷變動的狀態，經由每次與環境的互動，不停進行修正。而適應，是因應過程最終的結果。
自閉症的父母在不停地努力掙扎中，開始接受許多的改變，諸如自閉症診斷、思考家庭功能如何去符合其需求、以及家庭的價值與目標的改變。
然而背負許多壓力的父母，該如何因應呢？針對自閉症家人的因應方式與策略，現今已存在著許多研究。於研究方法上，主要有檢核單、回朔性的測驗、每日因應過程的紀錄、訪談、觀察等方式。關於檢核單的方式，經常將收集而來的資料，分成兩三種類型，比方說問題焦點、情緒焦點的因應模式，雖然十分具體，然而此方式容易將因應方式過於單純化，缺乏概念上的分辨性；若透過回朔性的測驗來測量事件前後的壓力因應過程，此方式可收集到許多豐富的資料，然而往往易受感情影響，或時而產生偏見，而缺乏客觀的實用性；有人試圖透過每日因應過程的紀錄，來收集到許多每日壓力的事件與因應的反應，透過測量每天的記錄，以嘗試減少所產生的偏見（Pottie, & Ingram, 2008）。當然，其他的方式包含深度的訪談與參與觀察，對於了解處理壓力事件的來龍去脈，都扮演著非常重要的角色(Gray, 2006)。
根據相關研究的結果，成功的適應層次包含內部家庭的因應策略(internal family-coping strategies)與外部家庭的因應策略(external family-coping strategies) (Lavee,
McCubbin, & Patterson, 1985)。綜觀家庭內部與外部，筆者整理自閉症父母面對每日接踵而來的挑戰，經常使用之因應方式策略，整理如下：
問題焦點 (Problem Focused)：意指採取一個具體與組織過的方法，用行動來處理困難或壓力情境。從自己過去和家長互動的經驗中，發現自己經常使用此策略，來鼓勵家長說：「好好來面對吧！」在家長每日面臨的壓力與因應策略研究中，此策略有效預測正向的情緒的增加。然而從近來研究，發現於每日的壓力反應中持續使用問題焦點策略，並非永遠適用。有可能是因為雙親每天面臨的挑戰並非能隨己力而立即改變的，再加上不斷地重覆發生，反而增加負面的情感，如固著行為問題等。因此富彈性的因應策略可能會更有效。
積極概念的重新塑造(Positive reframing)：意指改變壓力情境的看法，為了能看到正面或更多可容忍的觀點。概念的重新塑造的重點在於重新定義壓力情境的能力，使壓力情境成為可控制的（Twoy et al., 2007)。如孩子吃飯前一直拍桌子，可視為「吵死了！可不可以不要吵！」或是視為「孩子會表達肚子餓了！」家長每日面臨的壓力與因應策略研究中，此策略有效預測正向的情緒的增加。
分散注意力(Distraction)：意指透過專注在一個愉悅的、替代性的活動來處理壓力情境。在家長每日面臨的壓力與因應策略研究中，此策略有效預測負向情緒的減少。
妥協(Compromise)：意指個案的優先需求，與壓力情境的限制之間取得平衡。在家長每日面臨的壓力與因應策略研究中，此策略有效預測正向的情緒的增加。
逃避(Escape)：意指離開或跳脫壓力的情境，或是拒絕接受情境的真相。據研究發現，身心障礙家庭婚姻關係的問題和社會隔離問題，和採取逃避策略成正相關。一個逃避的策略，在短期間可能是一個壓力減輕的機轉。但是逃避問題並沒有直接正視此壓力的情境的危險性，最後易導致家庭的無法適應。據研究，一個逃避的因應策略和憂鬱的增加，是有顯著的相關(Dunn, Burbine, Bowers, & Tantleff-Dunn, 2001)。
責備 (Blaming)：行動包含憤怒、責備、負面的攻擊行為。在家長每日面臨的壓力與因應策略研究中，此策略有效預測負向的情緒的增加，正向的情緒的減少。
擔心 (Worrying)：意指持續或經常思考壓力的困難層面。在家長每日面臨的壓力與因應策略研究中，此策略有效預測負向的情緒的增加。
退出(Withdrawal)：遠離某些人居住，或是遠離他人以防止知道壓力的情境或情緒的影響。在家長每日面臨的壓力與因應策略研究中，此策略有效預測負向的情緒的增加，正向的情緒的減少。
無助(Helplessness)：因為壓力勢不可檔，因此放棄或屈服於控制。在家長每日面臨的壓力與因應策略研究中，此策略預測有效預測負向的情緒的增加，正向的情緒的減少。
尋求支持(Seeking support)：以上幾個策略，是自閉症父母本身經常採取的因應方式，然而除了本身的因應態度方面，尋求支持更是大家經常採取的有效策略，亦有許多相關之研究。此策略意指「無論他人的反應是否有幫助，尋求情緒或實際具體的協助」。於尋求支持方面，於文獻中特別提出以下幾種：
小兒科醫生與醫護工作者（Pediatricians and nurse ractitioners），是最立即給予專業服務的專家。可提供自閉症家長早期鑑定、早期介入之外，亦可提供家長正向的回饋、社會支持系統的連結，如教育、保險、照護、福利諮詢的提供。因此第一線醫療工作者在此立場，對此因應策略成功與否，扮演著重要的角色。
網際網路:網際網路是漸漸受到肯定的社會支持資源。從網路的資訊中，能提供學者文章、教師、或是相關父母教養經驗的分享，從中學習如何扮演好雙親的角色，讓許多參與者透過網路，與其他家庭進行交流，而得到支持。
宗教信仰:於精神方面的支持，許多人採透過宗教來因應，據研究顯示採用積極樂觀的信仰態度面對自閉兒，將會有更多正向的結果。然而，在現實層面，在尋找眾多支持的過程中，有些人找尋到相關的支持，但是當雙親無法獲得所渴望的支持時，亦將面臨到高度壓力的情境（Pottie, & Ingram, 2008）。
然而因應方式策略，經過了一段時間後，是否會有變化呢？根據Gray (2006)的研究28位家長，經過8-10年後因應策略的變化。發現有些個案原本重視「接受治療服務」「從其他家庭成員得支持」的個案，經過8-10年後，此因應策略使用率降低。因為當時的孩子都很年輕，需要生活技巧的訓練。當結束學校的教育之後，自己也漸漸離開治療中心。再加上中心接收個案型態已改變，原本著眼在重度自閉症，但現在漸漸改為接收高功能自閉症或亞斯伯格症者為主，導致許多重度症狀孩子的雙親感到失望。有些個案原本將「接受治療」視為主要因應策略，之後將「宗教」當作主要的因應策略，可能的原因除了對治療的重要性降低之外，加上原本對孩子抱持的期待並無法滿足，在這樣的情況下，家人因而發現更重要的，是承認孩子有障礙的表現，並找出一個方法將此情形視為一件有意義的事。社會性退出的因應策略，也都隨著時間而減少。可能的原因是隨著年紀的增長，孩子更多規律的習慣及社會行為的提升，因而允許家人投注在更多社會活動上，並不用分心在其他事情上。
結論
從上述自閉症家長壓力因應策略之研究中，許多研究對象均是針對市區、社經地位較高、或是享有豐富服務資源的個案作研究，針對農村文化、低社經地位的自閉症家長之研究相較較少。此外，國內目前的研究，仍以母親探討居多，如自閉症母親心理調適歷程（徐美蓮，2003；戴郁庭，2007），親職角色與教養壓力（李家琦，2008；利慶松，1992；汪麗真，1994），服務需求 (利慶松，1992；汪麗真，1994)，以及自閉症母親參與家長團體的歷程探討(周純玉，2009)等。國內目前針對自閉症父親之研究，僅有林盈璋（2008）「一位自閉症父親的生命故事的研究」的一篇研究，因作者本身為自閉症父親，故此篇研究乃採自我述說的方式進行，然而相較於母親的研究，仍屬少數。加上於特殊教育教學現場中，可發現父親參與學校會議與活動的意願相較於母親來的低，因此自閉症父親於教養自閉兒時所面臨的壓力，以及其面對壓力時之因應策略，也是非常值得探究的領域。
因此，無論教育、醫療或社政單位，於提供自閉症父母相關服務前，若能了解父母所思，及了解對所在地域之父母親何種策略是更合適的，相信將有助於增進服務推動之實質成效。本篇文章近針對此一主題進行初探，仍有待更多研究者一同齊心努力。
參考文獻
中文文獻
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網路資料
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