不可思議的酷盒子−解構數位視訊接收解碼器(Set
Top Box)
張燕萍
台灣藝術大學應用媒體藝術研究所
壹、探討動機：
電視在家庭生活中一直扮演著生活的中心，隨著數位時代的來臨與網際網路的成熟，電視機將從一般的家電轉變成家庭多功能的資訊平台，扮演電視、訊號、服務的整合性角色。而這樣的整合必須藉由數位機上盒來達成，數位機上盒又可叫做數位視訊接收解碼器(Set Top Box, 簡稱STB)，可作為接收衛星、纜線或地面廣播的數位訊號之用，並經由電視呈現影像及聲音，再者國內電視全面數位化的過渡期中，一般的類比電視，更須藉由數位機上盒來進行訊號的轉換，才得以接收數位訊號的節目與服務，隨著國家數位化進程 數位機上盒的角色更顯重要，
而為了迎接數位家庭時代的到來，里昂證券(CLSA)在2005年1月發布了一份報告，在這本厚達近一百頁的報告中明白指出，台灣為全球數位家庭產業鏈中的重要角色之一。本論述將試著從科技、媒體、藝術形式、個人、社會意義等幾個面向，解構數位視訊接收解碼器(Set Top Box)這個新媒體，它可能帶來的一些影響與意義。
貳、探討內容：
一、【科技層面】：機上盒的潛力，在於它可以是一台具體而微的PC
何謂Set Top Box？數位視訊接收解碼器(Set Top Box, 簡稱STB)，也就是俗稱的「數位機上盒」，它可以將來自於地面無線、有線與衛星等傳輸網路的數位訊號(包括視噩訊、音訊與數據資料)，轉換成可以顯示於家用電視機的傳統類比訊號，在不同傳播媒介，因為彼此界線逐漸模糊，而正朝向所謂「大匯流」的時代發展當中，STB就扮演著數位視訊網路與用戶端之間的橋樑。
STB目前主要被應用於傳統類比電視轉換為數位電視(DTV)的附屬設備，在彩色電視於1960年代逐漸問世以取代黑白電視時，由於彩色訊號可以同時被黑白與彩色電視機接收，只是在黑白電視上呈現的仍是黑白畫面，換言之，由於黑白與彩色電視機在訊號接收上的相容性，因此從黑白到彩色電視的轉換是屬於漸進式的過程。
STB是一種用戶端設備，可以接收經過編碼及壓縮的類比及數位訊號，並且會將之解碼及解壓縮，用戶可以藉此上網購物、發送電子郵件或者搭配影像電話使用。早年有線電視剛開始發展之時，機上盒的設計僅為單向類比的視訊接收功能，像是選台、頻道鎖碼與解碼等。但現在，機上盒已經朝著雙向、數位多媒體的網路通訊應用發展，將「視訊、資訊、語音」整合成新的服務內容。
就功能而言數位機上盒大致可以分為三個部份：
第一個部份主要是訊號的調變，也就是系統端的類比的訊號，轉換為0╱1的數位訊號，它可以將來自於地面無線、有線與衛星等傳輸網路的數位訊號，轉換成可以顯示於家用電視機的傳統類比訊號；第二部分經過由微處理器、晶片組、記憶體、繪圖晶片所組成的單元，進行運算儲存功能後，再透過影像及音源解碼；最後才將節目內容顯示到電視機，或是將指令回傳至系統進行節目安排。機上盒的潛力，在於它可以是一台（具體而微的）PC，想像空間無限大。
二、【媒體形式】：突破了時間與空間的限制，達到時間位移與 空間位移
就廣義定義而言，所謂的機上盒，多半是一個四方型的黑盒子，前方有功能鍵、顯示燈號、或是紅外線接收器的指示；而背端則包括不同訊號的接收孔。簡單來說，機上盒就是將特定訊號轉換成另一種訊號的設備，大致可分為接收有線電視（Cable）、衛星（Satellite）、地面廣播（Terrestrial，例如台視這類無線電視台）以及網路（IP╱DSL）等四種。
STB突破了時間與空間的限制，達到time shift（時間位移）與 space shift（空間位移），過去人們透過口耳相傳掌握自己生活圈的訊息，也透過口耳相傳形成生活圈的人際互助網落。今日拜科技之賜，人們只要坐在電視機前面就可以知道發生在全世界各地的重要消息，但是生活圈人際網落漸漸疏離，人們對於生活周遭的事情卻越來越陌生 ，秀才不出門，能知天下事」被用來形容媒體的偉大功能。 人們的溝通形式顯然也成為新型態的社群架構，早在電視已經是另一種新興傳遞媒介，過STB的產出，更讓社會大眾多了互動的功能，並且也突破了時間與空間的限制。
簡易的來說STB的媒體形式，是透過電視機來溝通，將文本行形式用視訊、語音的方式將資料傳達出去，將昨天的，今天的甚至是未來的事件，杜撰的，真時的故事一一的傳達給被傳達者。當然STB也可連結網際網路，電話做不同互動式的溝通。就本次我們主軸在於陳述電視與STB相互連結的關係。因應數位家庭風潮，未來家中電視可能成為電影、音樂、照片、動畫等數位化內容匯流的多媒體中心，STB則扮演TV週邊訊號轉接與處理以便因應大量數位媒體內容的儲存需求。
STB將看電視的功能從被動轉化成主動，從接受轉化為提出，像是一種供需的相互連動，我們稱為數位媒體的新建構。不管是透過有線或無線的傳輸方式，只要有 STB就可以將各式各樣的訊息整合並同一個平台使用與收看，再利用本身超文本的轉化做一個另類的傳輸溝通，並可達到使用者所要傳達與輸出，一種新興的表達方式。有了STB可能收看數位電視、遊戲網際網路、閱讀電子郵件與使用隨選視訊。進階透過電視還可以做線上投票，個人化影音選擇，遠距離交學，電子銀行 ……等等。將圖像、字元與影像、語音做一系列的整合，像是一場媒體整合革命一樣。
以目前台灣業者所推行的STB，其數位電視介面可呈現以下幾種特性：
1.新增多樣化頻道
加裝STB數位機上盒可收視近二百個頻道，除原有的八、九十個基本頻道外，還新增數十個數位電視頻道、付費頻道及計次付費頻道、30個多類型數位音樂頻道，滿足家中不同族群需求。
•基本頻道：TVB8、 [V] International、英國BBC World、大愛TV、韓國Arirang、電影頻道。
•付費頻道：數位音樂頻道 數位電影院 •成人頻道、兒童英語教學、學習休閒頻道。
2.互動節目表，重視個人化需求
•互動節目表／節目資訊：看電視同時查節目、看大綱。
•預約節目：節目開演前提醒
•親子鎖
•個人預設頻道
•同屬性的節目整合在一起
3.互動服務內容客製化
•即時資訊：有新聞、天氣、交通路況、火車飛機時刻表
•遊戲娛樂：星座命理、公益彩券、遊戲
•飲食購物：提供餐飲資訊
金融理財：每日提供股市行情、投資建議分析等相關資訊
•文化教育：包羅萬象的文化教育相關資訊…
這些功能特性，讓您家的電視不再是只能轉轉台的呆盒子，馬上升級為結合娛樂、資訊、金融、多媒體影音的家庭媒體中心。整個媒體的呈現形式是為圍繞人性化的功能去設計，也許現在台灣的普及率並沒有很高，但是卻適用於各個年齡層與各種社會階級，這將會是未來的傳播行式 ，走進客聽就擁抱全世界，生活的食衣住行也從這STB轉化而出，取代了人的本能，這也就是科技『不可思議的酷盒子 - Set-Top-Box』。
三、【藝術形式】：造就了多樣且分眾的電視內容表現
就藝術形式而言，STB因其數位訊號的構成特性，除可獲得比原來類比電視更好的影像及聲音品質外；還可以在訊號中加入其他資訊，強化電視節目的內容或提供原來的類比電視所無法做到的全新服務，例如提供多種語言字幕、不同視野角度的螢幕、演員的簡介資訊、比賽的統計資料等等。
1.畫面就可以更活潑地呈現，如分割畫面、子母畫面、定格放大。
2.可以自己安排播放的時間，不必受限於節目時間表。
3.掃描線將增加至1050條，透過數位訊號處理，可以消除雜訊和干擾，畫面將會更清晰、細緻。
計次付費收視服務、隨選視訊、互動的媒體形式，造就了多樣且分眾的電視內容表現。有了隨選視訊之後，一般人有更多的機會，在家裡觀賞各類影片，可以預見，將來低預算的特殊電影、藝術電影、和國外電影，將會在隨選視訊的市場中，找到比戲院更寬廣的空間，而促銷者也很可能找到拓展電視內容與觀眾品味的方法。
1.《特別節目》：這類多半為引起消費者興趣所製作的別節目，如拳賽、摔跤、歌劇表演、特技表演、搖滾樣唱會等等。
2.《體育節目》：這類節目前在有電視的體育台已經有很多關於賽程的播出，供應單位應該研擬，是否引進國外一些比較特別的賽程，或較專業的體育新知類節目。
3.《隨選音訊》：訂戶可以收聽到各式各樣的音訊娛樂服務。
4.《互動式娛樂》：這類型的節目即製作者在製作時，已放入觀眾可參與選擇角色、情節或者是觀眾互相競賽的互動機制。
5.《閱讀電視》：將印刷的文字、圖形跟視訊予以整合，對於感嘆印刷媒體音電視興起而遭遺棄者，這能會起一點小小的慰藉作用，文字與視訊搭配情況很多，使用者可以自由檢閱，例如再介紹一個音樂團體時，可以用文字來介紹，此外補充性文字內容還可以用低成本的價格，傳遞給一般的訂戶。
6.《新聞與公共事務》：全方位的內容服務網除了提供娛樂性的節目，也可提供隨選的新聞以及公共事務訊息，選單上的標題，依照主題、日期安排，使用者可依個人的興趣，先將標題瀏覽一遍，然後下指令，叫出某一段時間內，某一個標題下方所有的新聞消息。
Ex：1.HBO為中老年人製作的劇情片,不考慮戲院映演的市場
2.以日本雅虎（Yahoo！Japan），就推出用戶每月只需支付2500日圓左右，透過機上盒利 用電視收看包括體育、音樂、新聞、電影和動畫等19個基本頻道，並且推出類似「釣魚資訊」這類小眾訴求的付費 頻道。
介面設計可兼具人性化、個性化。.在STB的服務當中提供了許多的選單，遙控器成了一個重要的操控角色，為了讓操作更具便利性，而不是另一個複雜的掌型電腦，業者將搖控器上，幾個主要的功能鍵，設計為顏色鮮豔或圖形般的大型按鈕，儘量以圖像與簡單文字讓使用者操作起來比較人性化。
另外在選單的設計上，不再是滿滿的文字，也增加了許多個性化的圖像設計，讓整體視覺更活潑。一個羅盤就知道這是玩算命的、一架飛機就知道這是班機時刻表。
四、【意義產生】科技下產物，數位家庭主要成員
Set-Top-Box（STB），這個名詞從字面上看來，讓人摸不透這是什麼東西。常有人將產品的意義上把它翻成視頻轉換器。「視頻轉換器」無疑就會是一轉化意義與傳達意義的媒介質。就如同台式電腦（Desk Top）是Desk Top的Box，STB是TV Set Top的Box，換句話說，STB則是一個輔助電視機成為各項視頻服務的介面的一種終端產品，是一種科技下必須生產的產品。
當這介質存在時，電視信號由類比轉換數位同時，電視機除了可以播放畫面穩定的電視節目外，還提供消費者許多功能，像是瀏覽網頁、視頻點播、預約錄影、在線遊戲或互動電視等。STB就是提供這些供需的角色，成為數位家庭當中至關重要的成員。
數位電視產業供應鏈簡表
STB產生time shift與 space shift 的轉換。現在人對於時間的分配，因為生活形態與文化變遷，很多時間的分配已經不再是個人掌控，很多的不自由限制都在他人的主宰當中，包括娛樂習慣也相對因為商業化關係變成如此。現行民眾最大的休閒就是收看電視，但往往因為個人喜好與節目安排的時間性讓自己受到限制。STB產生，最大的訴求就是『自己做自己時間的主人』，藉由STB，我們可能任意安排自己娛樂休閒的時間，STB像生活秘書一樣，針對你個人的設定安排做記錄與產出。所以確實地打破現在一般人被主宰的困窘，所時間不再是相對時間，昨天、前天、未來的故事與新聞，我們可以任意的安排與回顧，time shift也相對產生。
STB也間接移轉空間，因為所以的行動習慣，也因為有了STB變便捷了，客聽就是你的辦公室，客聽就是你的行動銀行，客聽就是你的視聽娛樂，客聽就是你的生活新知。STB讓你連結與外界的互動。
微軟創辦人比爾蓋茲在他的《擁抱未來》書中，就描繪了「遙控器管家」的數位家庭夢想，這個結合各種資訊、網路與生活功能的智慧住宅，在今天，已經落實到普羅大眾了近十年來，大家一直在探討
五、【個人生活意義層面】-- Set Top Box牽動想像空間 .多工整合生活 --
早年有線電視剛開始發展之時，機上盒的設計僅為單向類比的視訊接收功能，像是選台、頻道鎖碼與解碼等。但現在，機上盒已經朝著雙向、數位多媒體的網路通訊應用發展，將「視訊、資訊、語音」整合成新的服務內容。以日本雅虎（Yahoo！Japan）為例，就推出用戶每月只需支付2500日圓左右，透過機上盒利用電視收看包括體育、音樂、新聞、電影和動畫等19個基本頻道，並且推出類似「釣魚資訊」這類小眾訴求的付費頻道。不過，對於厭惡每晚充斥口水戰新聞及談話性節目的觀眾來說，透過機上盒，能自行設定個人化頻道，對於這個客製化的年代到來，生活終於可以有些不一樣的選擇。
客製化的意義，係指對依照各個顧客不同需求，製造並提供不同產品，以符合顧客需求。就個人生活意義而言，Set Top Box打破傳統電視之被動型態，強調互動服務與個人化空間，更強化了顧客之主動性與選擇性，以下試著將「主動概念」進行簡單列點分析：
1、主動選擇：對觀眾而言節目是有價值的(機會成本、直接成本)。因投其個人所好，所以節目選擇是操縱在自己手上，亦可針對個人所需而設定，固就意義性而言，是有價值的。
2、主動收視：閱聽個人已從過往內容提供者的節目表時間軸跳脫而出，成為主動收視。
3、資訊爆炸：多選頻道的吃不消。
4、廣告購物與消費主義 ：互動電視取代銷售展示空間，拿起遙控器按下按鍵，我們就能買下商品。
5、社會孤立 ：有效率的完成不喜歡做的事。
6、時間規劃的重構：不需因節目時間表，來安排自己的生活作息，這可幫助用戶找時間客製化。
數位化年代到來，就連數位電視帶來的「高品質的數位影像」都已成為時勢所趨，就好比過去聽音樂用的錄音帶是類比訊號，後來的CD是數位訊號。當然，數位訊號比起類比訊號來得沒有雜訊。因此，如果觀賞音樂台節目，希望聽到的是如同CD的完美播放，那麼就得從類比電視升級到數位電視。除了音質，當然還有畫質，數位電視的畫質是DVD級的高品質效果。不管如何，至少活在科技時代的消費者，得跟上時代，瞭解新科技帶來的產品。如此，才能按照個人所需，去決定出最佳意義價值的選擇。而互動多媒體與數位傳播服務的主要衝擊之一 ，肯定是由相對被動轉為主動消費。
六、【社會意義】個人無法正面適應這樣的數位傳播科技，社會可能因此衰退
如果個人無法正面的適應這樣的數位傳播科技，社會可能因此而衰退，比如說貧富差距拉大，危及社會內部的溝通。我們可以從幾個面向來討論：
1、社區：
在大部分都會區已難以體驗到傳統的社區，未來也可能從小市鎮消失，因為傳統的人際接觸，關切他人以及對他人的責任感，可能轉移到虛擬社區所發展出的新關係上，從另一個角度看，這個藉由網路組成的新社區，並不受地理的限制，有可能是使人受益匪淺、心胸開闊，可解釋為人類超越地理隔閡，在這個次文化內團結起來，此外另一個消失的社區，是由觀賞電視節目所組成的。在多頻道電視時代，觀賞相同電視節目的現象已經降低，在未來的數位電視系統與隨選視訊時代，這個社區將消失。
2、媒介/新聞傳統：
我們相信這樣的寬頻服務不論對電視節目內容、資料庫建檔與使用，都將擁有相當大的編輯自主權，訊息來源，不會是沒有限制的，特別是地方消息，將只有一或兩家業者扮演重要的守門人角色，縱使存在經濟誘因使資訊來源極大化，也就是向任何人開放，另一股誘因會吸引用戶注意，集中在系統最有利潤的資訊上，這些資訊可能就是為系統自己擁有。
3、資訊傳佈的守門人，將掌握在商人與專業經理人身上，他們可能缺乏新聞傳統與倫理的專業訓練 ，對業者而言，新聞只是一小部份，他們會比較傾向與主管機關維持良好關係，而避免對政府機關 、經濟與敏感的社會議題，做過於刺激的報導。
4、公共教育與政府近用頻道：
在評鑑的機制中，各系統被要求須設置公共教育與政府近用頻道，而這些頻道對社區來說是重要的嗎？政府與教育頻道可作為對內與對外資訊之用，不過這必須由政府與教育機構投入大筆預算，才能創 造有意義的頻道，支持近用頻道者的論點是，在被系統業者掌控的環境裡，公共近用頻道攸關社區意 見表達，要在寬頻網路上創造一個公共論壇，必須保證這個論壇日後不會因為意見不同而被取消。
5、生態
將所有的資料包含文字的、圖像的資訊都放在網路中隨選播出，這是有助於生態保護的，這包含了造紙砍掉的樹，及紙張垃圾。
参、結論
早年有線電視剛開始發展之時，機上盒的設計僅為單向類比的視訊接收功能，像是選台、頻道鎖碼與解碼等。但現在，機上盒已經朝著雙向、數位多媒體的網路通訊應用發展，將「視訊、資訊、語音」整合成新的服務內容。透過機上盒，能自行設定個人化頻道，對於這個客製化的年代到來，生活能有些不一樣的選擇。但當各國政府不斷推動媒體數位化 媒體平台業者相繼推動媒體數位化發展的同時 卻有一連串的問題等待釐清，媒體數位化是否能替消費者的生活帶來更多的好處，還是成了業者謀利的手段，消費者是否能享受到應得的數位化服務品質，絕對是未來媒體數位化的發展上必須持續關注的課題，對消費者而言不能符合的需求的新媒體，也會有被淘汰的命運。
肆、參考文獻
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6.Baldwin, F.T. ＆