從YAHOO奇摩看網路世界
中正大學電訊傳播研究所研究生 洪欣辰
一、 前言
我是一個研究生，每天都需要上網，大多數身邊的朋友也和我一樣，幾乎離不開網路。不管是到哪兒都掛念網路，譬如到國家圖書館唸書、住進學校宿舍、或是去租房子，甚至換了新的研究室，只要到了一個新環境，第一個要搞定的事情就是「網路」！待在沒有網路的空間裡，就像沒有空氣和水，我們是活不下去的阿！
只要是網路族，一定知道YAHOO奇摩。YAHOO奇摩是我的首頁，每天都要看它，近來卻在YAHOO奇摩的網頁上看到一個有趣的現象。
二、入口網站是西方〝白人〞的網站
容許我先做一些文獻的引述。網路上的人口統計資料是容易變動的，但可以知道的是，少數民族使用網路較白人少。Hoffman和Novak檢視了非裔美國人的網路使用，認為非裔美國人使用網路的情況並不公平，這是與網路創作者及種族有關。也就是說，哪些種族的人寫內容、設計介面及編造我們閱讀條件的搜尋引擎呢？如果非裔美國人是比例非常低的網路使用者，那麼他們更是比例非常低的網路建構者。少數族群的網路建構者持續被排除，或呈現出不成比例時，可能意謂著這樣的網路介面僅提供有限的選擇，且下意識的是給白人用的。(Nakamura，2000)
Nakamura在〈Race〉一文中，從入口網站的介面設計方式，來檢視網路上的種族結構。她以Excite這個入口網站為例，Excite在種族指引上的網頁上，把性別、性傾向、宗教和年齡全都歸結在種族內，這種身分沒有把「白人」納入成一類，「白人」根本不在選單裡。也就是說，電腦系統假定讀者是白人。
Poster指出入口網站的結構絕大多數是由白人男性工程師所設計，且入口網站是矽谷各大企業高度商品化的產物，經由多國企業(如IBM、Microsoft和Compaq)的合作關係被生產，因此不太可能鼓勵少數族群的接取(Nakamura，2000)。換言之，當網路上絕大多數的網站是由白人設計時，在商業邏輯的思維下，必將忽視少數族群的使用模式。即便有些少數族群得以近用網際網路，由優勢白人所設計的網頁也有可能向他們傳達主流霸權思想。
以上Nakamura的研究，讓我對自己天天使用的入口網站「YAHOO奇摩」產生了警覺。我發現Yahoo只為美洲、歐洲和亞太等少數國家設計入口網站。在美洲地區提供服務的對象是：美國、加拿大、巴西、墨西哥、阿根廷，並有Yahoo中文版和西班牙文版。在歐洲則是：英國、愛爾蘭、法國、德國、義大利、丹麥、挪威、瑞典、西班牙。而亞太地區則包括：中國、香港、台灣、新加坡、印度、日本、韓國及澳紐。
圖一、從YAHOO奇摩的網頁，可以看到YAHOO為各國設置的首頁，但卻沒有非洲、中東國家。（資料來源：http://tw.yahoo.com/）
從網站服務的對象可以看出來，YAHOO沒有設立非洲網站，或許是廣大的非洲人口上網人數極少，使得商業性的YAHOO網站根本不將其放在眼裡。在號稱「世界雅虎」的鍊結裡，硬生生地縮小了它的世界版圖。我們常說，媒體是我們看世界的一扇窗，既然是「窗」，它就決定了我們看世界的方向、角度，如果我們是YAHOO奇摩的愛用者，是否也要警覺自己在無形當中習慣了只會用「亞太」、「美洲」、「歐洲」的角度去看世界呢？
三、入口網站透露〝西方霸權〞？！
現在讓我們進入YAHOO為各國設置的網站首頁。從YAHOO各國的入口網站設計，發現了西方白人霸權思維的端倪。YAHOO為各國設計的首頁其實差異不大，在各國首頁的最下方，皆放置YAHOO各國的鏈結。在所有的華文YAHOO中，包括日本，這個部份皆命名為「世界雅虎」，表示從這裡可以與全世界的YAHOO接軌。
圖二、日本的YAHOO網頁，也是「世界Yahoo」。表示從這裡可以連接到全世界。其他亞洲國家，也多是以「世界雅虎」來命名這個區塊。（資料來源：http://www.yahoo.co.jp/）
反觀以英文為語言的YAHOO卻發現一個有趣的現象。在美洲、歐洲的Yahoo將此部份命名為「Local Yahoo！s」，新加坡的YAHOO網頁是英文的，也顯示為「Local Yahoo！s」。但是同樣也是英文顯示，印度的網頁卻將這個部分命名為「World Yahoo！s」。為什麼同樣都是英文顯示的YAHOO網頁，卻對這一個區塊有不同的命名呢？這反映了西方對東方「他者」的想像。
圖三、美國等西方國家，顯示「Local Yahoo！s」，有自視為”中心國”的意味。（資料來源：http://www.yahoo.com/）
對歐美國家來說，「Local Yahoo！s」意指在這個區塊你可以連接到YAHOO在全球各地的〝地區分頁〞，頗有西方國家自視為中心國，而將其他國家視為邊陲國的意味。因此，將其他國家的YAHOO都視為是地區性的、是local的。而YAHOO的亞洲中文網頁，都將這個部分的服務命名為「世界雅虎」，意指在這裡點選，可以帶領使用者邁向一個更寬廣的世界，於是將亞洲人視為由邊陲連接向中心的。
四、結語
就如同Nakamura要提醒我們的，網路的世界，多為白人所建構，因此無可避免的有西方白人意識型態。換言之，由於網際空間的資訊大多為先進國家所建構，因此不免存有先進國家(主要為美國、西歐國家)的意識形態霸權。這樣的情況，可以說是網路世界的「文化帝國主義」，也是一種網路世界的數位落差（西方／非西方之間的落差）。身處網路世界的我們，必須要對這樣的狀況有所反思，期待在未來的網路媒體中，看到更多元的世界。
本文參考書目：
Nakamura Lisa
(2000)：〈Race〉, in Thom as Swiss(ed) Unspun：Key
Concepts for Understanding the World Wide Web, New York：