Theresa Davidson,R.Sooryamoorthy,and Wesley Shrum (2002).”Kerala Connections:Will the Internet Affect Science in Developing Areas?.”(pp596-519.)in B.Wellman.” The Internet in Everyday Life”.Blackwell

 

網際網路是否影響發展中國家的科學？南印Kerala的故事

                                                   

李瑞怡(南華出版所研究生)

摘要

本章主要有三個核心概念：第一：網際網路帶來的非問題而是機會，宛如「冶金術」(elixir)。第二：擴大全球的發展不均，宛如一場「磨難」(affliction)。縱使在貧與富之間，專業人員與工人階級之間，英語系與非英語系之間的數位鴻溝仍然很大。第三：以當下所遇到的狀況，我稱之為網路的「長牙困境」(teething troubles)[1]，也就是在科技進展或導入的初期，一定有一段溝通與適應的磨合期，然而這個過程將會很快的隨發展而消弭。在這裡我們檢驗的對象是位於南印度Kerala的科學界在網路上的進用過程，我們以此為例來描述發展中國家低度經濟發展中的一個高度社會發展現況：網路網路的adaption，經由深度的訪談位於各地研究機構以及學術單位的科學家，來檢視早期網路在科學界發展的脈絡。

 

一、網路與科學發展：

網路資訊科技發展優先受惠的是已發展國家，在學術界尤以美國最先經歷其優點。（Abbate,1999）。電腦中介的溝通帶來兩個指向：第一是協助與國際接軌，透過網路的通訊，能夠接近資訊、各界的研究成員以及資料庫。第二是與研究社群共享所獲的研究成果。電腦中介CMC的應用也全面的改變了全世界科學研究人員工作的模式。

發展中國家的網際網路發展也循著西方國家發展的軌跡，由研究等專業單位成員成為先期的使用者，但同時也面對基礎設施缺乏以及頻寬不足的問題，以本研究的對象，一個位於西Kerala的一個學術單位為例，甚至最近的電話在兩公里之外的監獄，任何對外的的聯繫都是間接的。我們這裡看的「隔離」所說的在各方面，包括資訊素養與教育等。

 

二、發展中國家的科學：

過去的科技成果的訊息累積多半透過期刊、書籍、新聞通訊刊物，以及研究報告。然經費的缺乏造成訊息取得的嚴重落差。同時受限於地理的因素，在許多低度發展的區域，訊息的來源多半非來自於期刊，而是處於同樣學術圈圈內的同僚。在訪問489個獲得International Foundation for Science資助的科學家(1974-1984年間)的結果，即便是境內的科學界互動聯繫都囿於預算而十分有限(Jacques Gaillard,1991)。然而90年中期之後網路以及瀏覽器的應用，對於打破舊有的「隔離」卻大有助益。

 

三、Kerala經驗：

該區十分特殊，具中等經濟成長，高失業率，教育程度高，擁有許多政府與法人研究機構。因軍教單位為該區核心，兩性識字率與教育均高。在懷孕其間女寶寶墮胎率高以及偏向生育男童的印度，兩性出生率趨近西方標準，且出生率與死亡率都偏低。施行許多社會福利計畫，且婦女社會地位較其他地區高。

在網路之前的學術：本研究使於1994年，訪問293個位於非洲與Kerala（發展中國家）的政府以及民間研究機構，研究對象[2]在Shrum1996年的研究，1994年研究單位使用網路為6%，在一項對於學術需求的20個順位問卷調查當中，排行第16.17，當中一位受訪者表示因為研究補助中常面臨只有前端的硬體投入，卻沒有後端的配套，以致於研究採購的硬體無用武之地。根據在非洲兩個城市Ghana,Kenya的研究，科學研究最急需的順位是1.金錢2.書籍3.溝通4.溝通的連結。然而分析訪問的對象背景，五分之一是具有赴他國研習經驗。

 

四、冶金術、環境的困頓與長牙期的麻煩：

網路宛如奇妙的配方：需求是依據「比較的」經驗而來，Kerala科學家表示在知覺網路使用造成的效益之後，需求便帶來量的擴張。一旦發現網路能帶來與其他科學家的交流、獲得更即時的資訊，與其他國家的科學家的互動同時也帶來自信，經驗的使用便扮演非常重要的導入角色，也從此改變了他們的科學研究。

        基礎設施的匱乏與頻寬的限制；以及網路的雙刃特質：網路上充斥的是更多未經證實的訊息，與缺乏充分經過評審的報導，變也更佳的需要投以批判眼光來看所有在網路傳播的訊息以及認知（資訊素養）。

        維修等後勤配套措施的缺乏、國內網路縱向的聯繫與整合問題、網路的使用佔用了電話線路等，都急需獲得解決。

 

五、結論：

        Kerala的科學家已經覺知到電子郵件以及這個龐大的訊息虛擬儲藏間所帶來的效益，以及對工作的巨大影響力，不但能持續有效的溝通，更能確認先前各地的研究，並藉此發表告知世界。但是設施的建置仍然亟待解決，但也造成了Kerala的覺醒，他們透過NGO團體有了自己的total literacy運動「喀拉拉人民科學運動」，稱為KSSP(Kerala Sastra Sahiya Parishad)，一位海軍科學家就表示：有了網路之後，缺乏訊息就好像缺乏教育一樣！也許這項運動並不容易很快的改變

Kerala科學家的命運，但是未來一定更好。