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網路宗教之初探

廖鐿鈤─南華大學社會所研究生

一、前言

隨著網路成長所帶來的衝擊已不可言喻，舉凡現實世界的政治、經濟、文化及社會等皆面臨重大的改變，這些變遷較以往更快且影響層面更大，或許這就是完全資訊社會的來臨的前兆，它幾乎打破傳統的束縛，且建立起自己的一套邏輯，一方面可以倚靠傳統資源來穩固根本，另一方面藉由科技本身所帶來的便利，創造出獨特的資訊法則，這法則的適不適用完全掌控在網路人口的手上，網路世代將是資訊社會最重要的分析單位。

網路滲透真實世界不少東西，由個人的認同到全球化過程，無不感受到網路文化的衝擊，而現今要討論的宗教也在所難免，宗教網路化也可算是宗教改革的一環，為了適應網路化社會的來臨，讓更多網民能夠獲得夠多的服務，網路宗教對目前而言已逐漸成為一種趨勢，尤其在生活緊張的資本主義環境下，更需要有一種既方便又快速的方法，以便洗滌被污然的心靈，或是肅清生活壓力源，宗教網路化在某些層面可以解決這些問題，有助於人更適應生活。

二、網路宗教的特色

由於網路越來越融入日常生活，網際網路的運用早已超越玩樂休閒的框架，人們的在網路上的互動交流已日益頻繁，甚至勝於實際生活，其中網路宗教更是一新興的話題。既然網路的影響層面甚廣，大至國家小至個人，更何況是關於人們的精神層面的生活，這類生活大部分是寄託在宗教信仰上，而宗教在網路上的表現又是如何，只要在搜尋器底下輸入關鍵字就有許多筆資料，在網路上關於宗教類型大概可以分為兩種類型，一是寺廟，二是教會，兩者在網路化的過程中是有不同面向，

1寺廟方面

這類從大廟至私人祭壇都有，傳統會去寺廟拜拜都是有原因，可能是祈求、祭祀、還願、抽籤、點燈或消災、收驚等，目前網路寺廟也移植這些活動，如提供祭祀實景、網路抽籤、網路點燈、運氣查詢、網路消災、網路卜卦等，網路化使信徒不必千里迢迢到寺廟求神問佛。

2教會

教會的功能有祈福等，在網路上則從是虛擬教會、團契等，透過網路不必親臨做禮拜，另外利用留言版，討論區來彼此互動，形成一個虛擬社區。

雖然有寺廟與教會的區分，但在網路上的活動卻大致上一致，即是把現實世界中的活動延伸到網路世界，其本質是沒有多大改變，改變的只是行為模式的變化，如減少時間到寺廟或教會，採取非面對面的訊息溝通管道等，但其中還是有些差異存在，如網路寺廟大部分著重在實體活動的虛擬化，比較少涉及到社區感，雖說可以透過網路連結各個道場，但也只是一些公文傳遞等，與實體社區的活動並無多大的牽連，甚少有活動；反觀虛擬教會，屬於積極入世的精神，長與社區發展關係，尤其可以透過網路建立虛擬團契，這是凝聚信徒的機制。舉佛光山為例，早在1997年即設立佛光山全球資訊網[1]，利用網路新科技，將佛光山的網路系統應用到內部的管理及佛學推廣上，使慣於使用網路的大眾，可透過網際網路參與宗教儀式學習佛法，擴大宗教的教化效果。

另外從這些網站中可以約略看出一些共同的特色：

1經典的數位化

這是網路宗教最基本的過程，數位化的資料更容易保存，不易遺失，也不會有轉錄(複製)錯誤的問題，更重要的是流通容易。現況中一些宗教網站皆有提供經文的下載，不管是佛家的經典，或是基督教的聖經比比皆是，將大量的經文數位化後既節省空間，也方便於查詢，這對網路信徒而言是一大好處。

2提供諮詢

不管是什麼宗教網站，對於網路信徒總是會有提供解惑的管道，於是透過BBS、Email等方式溝通，這類的互動行為與所謂的虛擬社區類似，但是大部分的諮詢是上對下的服務(可能是一問一答)，也就是網站管理者(住持或牧師等)對信徒提供的服務。

3宗教虛擬社區

虛擬社區的成立是建立在相同興趣上的互動結合，宗教類的互動社區也是如此，裡頭的成員不再侷限於宗教的上層或管理階級，大部分是所謂信徒階級，其餘還是有非信徒參與，可以發現社區的對話中也比較重視教義的解釋方面，釋義成為最基本的討論話題，也使新進信徒感到最困惑的地方，而透過這類的虛擬社區可以滿足需求，而就真實世界的推力[2]而言，當現實無法解決的問題，卻可以在虛擬空間完成，這也是虛擬社區的重要性。

三、網路宗教的侷限

網路化的草創時期都有一段時間摸索，尤其在剛接觸網路文化時，是要全盤接受或否定，要做出決定並非易事，不可能放棄古老的遺產，其必有重要傳承，由於宗教的發展年代已久，從早期的初民部落至現今的資訊社會，而現階段要步入網路空間中難免會有些不適應感，尤其是老一倍的信仰者，於是也道出一些網路宗教的侷限所在：

1片面的文字貼圖

由於網路的盛行，宗教也必須面臨網路化的過程，而因應之道只是採取一些word檔或圖片來應付，對信徒而言根本毫無意義，收穫不多，這只算是粗糙的網頁介紹吧了。

2世代不適應

前述已經提過了，老一輩的長者認為網路變化太快，無法掌握，於是有排斥之意，但是對於電視或廣播節目卻不排斥，原因為何，也是值得探討，總該不會因為網路無法面對面的因素，或是老一輩都排斥科技，也是這個因素所以在處理網路宗教網站會有所遲疑，進而限制一些新的宗教成員，或許這也是數位代溝(digital divide)的一種情形。

3網站管理者欠缺

一般宗教都會有信徒在處理一些額外的事務，另外是有些志工的幫忙，但是網路化後，這些人員有限，而網路信徒卻以倍數的增加，在有限的能力下，很難將網路宗教網站處理完善，另外培育網路志工方面卻礙於長者人士的反對，這種情況更是雪上加霜。

網路的侷限並不僅只於此，一些現實世界的問題到了網路世界後，並不可能全然解決，或許更會突顯出這些問題的存在，像是宗教派別的爭議，即使建立一個虛擬社區，不同宗的信徒可能因為教義的差別會起紛爭，這可能會限制宗教全球化的可能，如此對廣大的信徒而言未必是一件好事，或許可以反思宗教存在的意義，乃是為人民謀幸福。

四、網路宗教的滲透

關於網路祭祀活動的盛行，其與現實世界的祭祀有何差異，眾所皆知無論是神佛上帝都是無形的，貴在祭祀時的「誠心」，只要有誠心在那都一樣的，而且網路祭祀可以省掉一些困擾，如等待時間與壅塞人潮等，在網路祭祀同樣可以在心裡把心事跟神細訴而不受任何打擾，其效力等於親身在實體廟裡拜拜或教堂祈求等，另外網路點燈、消災等，而這類活動當然可以視為一種美德，但對年長人士來說，網路祭祀與實體祭祀作選擇，他們可能寧願親自上香祭祀，縱使現今的寺廟都採取網路祭祀，還是有人會比較懷念傳統的習慣。

對於網路祭祀還是有人會提出質疑[3]，

發言人: 大頭鳥 

科技再進步，也無法取代慎終追遠的美德，全家人藉著掃墓,祭拜,可以凝聚大家的心,讓這樣的禮儀傳承下去，現在有許多小朋友，都在電腦上打電動玩具，試想，要他們對著電腦喊阿公！阿爸！或是說話，難道不奇怪嗎?( 163.29.178.225 2001-04-10 14:58:31)

發言人: 杜布森 

21世紀是講求速度的世紀，網路祭祀強調的是心靈虔誠，而如果要去掃墓,則可以隨時去，再說，網路祭祀有簡化祭祀的程序，免得被殯喪黑道敲詐。(163.30.138.138 2001-04-11 08:38:26)

網路固然可以帶來許多方便，但是尚有許多人不習慣這新崛起的媒體，縱使有多餘的時間供他去學習接觸，也不一定改過來，這個習慣已經成為一種習律，不易改過，可以發現網路祭祀的爭議在於「誠心」與「習慣」兩者間的關係。

網路宗教的活動，宗教以往是振奮人心的組織，在社會運動中佔有一席地位，話說中國的黃巾之亂，假道教張天師之名，洪秀全的天帝教等，歐洲的宗教改革等一些歷史典故的宗教事端，可以發現宗教的力量也是社會變遷的力量。在網路尚未普遍之前，社會運動常被孤立而不成氣候，如今網路也具有同樣的威力，其號召的能力遠比現實世界來的快速且廣，只要基於共識都有可能形成一股輿論，換句話說，在網路時代具有共同理想的人很容易透過網路結合，如SOS對布袋戲的批評，激怒網友，於是決定採線上連署，準備萬人遊行的活動，這風波也因為藝人公開道歉而平息，固然可以把這事件看成是娛樂新聞報導，也不能忽略網路背後的動員，另外在是成大MP3事件中關於IFBI(國際唱片交流協會)對14位學生提出控告，於是學生決定成立自救會，前提需要有100人連署，透過網路在不到一小時內已累積300人，一天就已打破3000人次，自救會在10小時後正式成立，在聲援過程由數十人暴增到一千多人[4]，這都意含著透過網路，力量可以集結的更快。

反觀宗教在網路上卻沒有如此表現，或許是宗教並不太重視廣大的網民，只著重在實體世界，尤其在社區或地域性中傳道才是重大的工作[5]，但這並不代表是不好條件，反而更能突顯出各地宗教活動的獨特性，而這裡所謂網路的動員指的是整體的動員，在傳統上要做到如此可能是有限的，且頗浪費時間，宗教必須接受網路信徒，網路可以解決許多現實的麻煩，動員的管道有很多，書信、電視廣播等，但也不及網路人口，根據調查台灣上網的普及率已達到37.5%，也就是有將近834萬人曾經使用過網際網路[6]，假如當中有一半參與宗教活動，其動員的威力可能遠比現實世界動員更大，或許這是網路宗教尚未被發覺出來的潛力。

伍、小結

未來網路宗教的發展會隨著網路的普及，宗教活動不再受限於任何特定的時空，藉由寬頻的應用，宗教正式邁向網路化時代，如東森寬頻與高雄市政府規劃「2001網路燈會暨3D-VR網站[7]」，藉由網路燈會活動與佛光山寺「上燈祈福」活動結合，揭開網路宗教傳播的新頁，心定法師指出：「目前，佛光山的別、分院遍佈於世界各地，將來運用寬頻網路進行內部管理、電子公文傳送及建立僧侶掛單系統，擴大佛學傳播的網路互動及影音化功能，正是佛光山目前積極發展的目標[8]。」換句話說，網路宗教的未來還是脫離不了實體宗教的束縛，一種網路入侵、虛擬與實體並存的現象。

究竟宗教網路化後對人們有何幫助，或許研究宗教者想要得知的訊息，在此並不能做出很詳細的分析，但也做出一些小貢獻。網路宗教能夠成功的原因在於虛擬社區的建立，提供各種解決困惑之道，即使是來自不同地區不同宗教，都能表現出一種熱誠助人的心，在這種互動環境下將來更能面對宗教全球化的過程，甚至凝聚出另一種類型的宗教派別，而網路入侵宗教後，其實是會擴大人民的福祉，大家拭目以待吧！

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