《網路社會學通訊期刊》第16期，2001年6月15日

隨著全球電腦銷售率的提升，每日上網人數的增加，但是在全世界、在我們生活的社會中，仍有著為數不少的部份與所謂的資訊時代擦身而過，甚至是為這個資訊時代所遺棄。當我們想要對網路文化中的權力關係作一番探索時，那麼我們便不可忽略數位差距（digital divide）這個主題。

什麼是數位差距（digital divide）呢？這個名詞被用來指一群可以有效的運用新資訊和新傳播溝通工具如網際網路的人，與另一些無法有效的使用這些新資訊和新傳播溝通工具的人們之間的差別和隔閡。[1]

根據美國Gartner研究機構所做的研究分析，美國的成年人，現在有一半使用網路，估計 2005 年會有 75% 的成年人利用網路，但仍有四分之一的成年人沒有上網。這些沒上網的人，卻偏偏又是社會地位與經濟能力的弱者，屆時在網路化的社會裏將舉步維艱，與使用網路隨時獲得新知、快步向未來邁進的人相較，落差只會越來越大，永遠沒有趕上的希望。[2]於是大家為了消除此種技術層面上的問題，以達到人人皆上網，處處可上網的境界，各家廠商競相推出低價電腦，各國的主政者也盡己所能的改善加強上網環境，以求本國子民在邁向資訊社會的同時，能贏在起跑點上。

在公元2000年，美國總統柯林頓就曾經針對此一議題發表相關演說，在演說中他提到：「…我們以為每一個人都應有機會接近電腦，每一個人都應有機會使用網際網路，每一個人都應該知道該如何操作它，而且讓一每個人都能盡可能地運用，我想要給各位一些例子，讓大家知道在我們的社會裡，網際網路…這個不可思議、深刻的改變是將如何影響個人的生命。…」[3]是的，誠如柯林頓所說的，網際網路將會影響個人的生命甚至更多。這也是為什麼大家如此爭先恐後的進入網路世界，怕自己會輸在起跑點上的原因。

但是，並不是每一個人一生下來就擁有上網的能力，就知道如何操作電腦設備，理想與現實總是有著一段差距的，當我們在大喊著e化、人人皆上網的同時，卻有許多的人因著各種因素和網際網路是相看兩不識的。

柯林頓認為：「首先就是因為收入的關係，低所得家庭和種族組成都是其中的課題，在低所得的家庭中，非裔和西班牙裔美國家庭比其他低所得家庭更難有機會擁有電腦或是上網的可能。我們也知道住在偏遠地區的人們，不管他們是哪個種族的，擁有電腦與連上網際網路的機會就更少了，儘管某方面說來，因為所處地區的疏遠孤立，事實上他們比任何人都需要這樣的資源，美國各地的印地安保留區更是如此。」[4]收入、種族、地區等，這些都是造成數位差距眾多原因中的一部份。

其實，在上網的人中，因著他們上網歷史的長短，便會使其擁有不同的網路經驗。「上網越久、經驗越多的人，越能活絡運用網上的優勢，像網上購物、網上理財等功能；而上網時間短、經驗不足的人，僅能作簡單的資料查詢。不幸的是，社會經濟的最低階層，有一半人是從 1999 年才開始上網的，由於他們經濟狀況的弱勢，談不上網上購物與理財，但即使是運用政府與醫療網站的免費服務，也僅有 23%，而最高階層則有 34%。所以上網的先後，產生了上網品質的分歧。」[5] 換句話說，上網的先後順序，會使得人們在網路中所擁有的、所能利用的、所能得到的因而有所不同。我們可以這麼說，若沒有其他因素，那麼上網時間的先後順序將會決定其所擁有之權力大小。

上網的先後順序與社會地位及經濟能力息息相關，也就是說，現實的個人背景對於虛擬權力之擁有，是具有影響力的。許多人連接受正式教育的機會都沒有，更何況是接觸電腦這昂貴的科技產品。除此之外，目前對於數位差距這個主題的討論，大部分集中在學校教育、性別、種族和工作場所這四大部分。

首先，先從教育的部份來談起，當我們進入了資訊社會、網路時代，談到數位差距時，一定得談到關於識字和讀寫方面的能力。這個部份常常因為我們著重於電腦的進出存取這類的議題上，而被我們所忽略了。現在讓我們試著想一想下面這個問題:如果未來每一個家庭、每一個社區都能夠連上網路，是否就沒有數位差距的問題了呢？[6]很明顯的，答案是否定的。許多的家庭因著經濟因素而無法擁有電腦和上網的條件，但是透過如學校、圖書館等各種公共空間所提供的連網服務，或多或少可以解決上網的基本配備之不足的問題。因此，除了電腦的擁有與否和網際網路的連的上與連不上之外，人們是否能夠學習到廣泛的讀寫能力並且可以隨心所欲、恰當的使用這些能力，要比電腦的進出存取這類相關問題來的重要。若是少了識字與讀寫的能力，以及使用電腦的技術，即使擁有再先進的電腦設備、再高品質的上網環境，進入了全世界最豐富的資料庫中，卻不知該如何去使用它，找尋自己所需要的資料或者是利用網路的其他功能來滿足自己的需求，就像是看到了寶山之所在，卻不得其門而入、空手而回一般，一切都只是枉然。

許多國家如美國，教育經費大部分來自地方稅收，而預算的編列也是由各個州政府自行編列，台灣也是如此。在一些富裕繁榮的大城市中，教育經費的來源並不是問題，每一間學校在硬體設備上、電腦軟體的擁有以及教學師資的比例都在水準之上;但是在偏僻、貧窮、人口大量向外流出的區域，因為國家經費的大量補助，在硬體設備與電腦軟體上有可能和大都市不相上下，甚至有過之而無不及，在台灣一些教育優先地區的學生，可能每人擁有一部以上的電腦使用權。這些學生雖然擁有多部的電腦使用權，卻沒有足夠的師資來教導他們該如何正確有效的來使用那些軟體，也沒有完善的技術訓練課程，在一些傳統教室所做的研究中顯示，如果有較多的師資對學生進行培訓，並且有一個很清楚的目標，對於學生的學習是有幫助的。缺少了這些，等於是奪走了他們未來在工作上、在生活上的能力，並且將會進入一種貧者越貧富者越富的惡性循環之中。

在日常生活中，我們隨處可見關於性別的刻板印象，在學校裡、軟體遊戲中，甚至是網際網路上也存在著這樣的觀念:男生是理性的，邏輯觀念清晰，對於機械等事物較為上手，因此適合朝向理工發展;女生是感性的，對於文學語言等事物較為敏感，所以較適合走文藝的路線。在以前的社會中對兩性之間的能力與期待有所不同，直到現在，依然沒有改變。

從小，女生就被父母親帶去學舞蹈、學鋼琴，而男生則是帶往電腦補習班學習電腦的操作。進入了學校，學校為女學生們所安排的課程是家政、護理，因為安排課程的人們認為女生對數學感冒，再加上以後要為人妻、為人母，因此學學如何填飽先生的胃、把小孩照顧好是非常實用也是非常重要的;男學生則安排他們去上電腦課，因為男生對於數理比較在行。

整個社會中的觀念就是如此，認為女性的能力不足以去操控電腦等與科技相關的事物，對於程式語言這些東西更是一竅不通。整個大環境不只剝奪了女性接觸電腦、資訊的機會，甚至讓女性自己認為自己天生對這類冷冰冰的機器和語言就是沒有辦法，因此，數位差距也表現在男女的性別之間，讓原本就不是很平等的兩性關係更加重其不平等的程度。在越來越重視電腦科技與網際網路技術的未來，若存在於兩性之間的數位鴻溝無法消除，那麼女性不只無法翻轉傳統重男輕女的觀念，恐怕將陷入更糟糕的困境之中。

為了提昇女性在資訊社會中的競爭力，避免地位的下降，許多的機構特地開辦專為女性設計的電腦課程，以簡單易學為訴求的重點，希望透過教育的方式來縮短兩性之間的數位差異。

筆者曾經看過一則笑話，它問:「什麼人比女人更沒地位？」，答案是:黑女人。這則笑話說出了女性的地位，也說出了種族歧視的事實。

在使用電腦進出網際網路的機會上，「根據美國商務部人口普查局1998年12月之數據，美國各族群、各地區人民使用電腦與連接網路之情形已大幅增加，計至1998年底，已有超過百分之四十的家庭擁有電腦，而有四分之一的家庭能與網際網路相連。同時一些處在偏僻鄉間原來沒有電話設施的地區，現在也都在家中裝設了電話。然而，在資訊富裕的族群(如白人、亞太裔及高收入、教育程度高及雙親家庭等)及資訊貧困族群(如較年輕者、低收入、教育程度低、某些少數族裔及鄉村與都市中心較貧窮的家庭等)間之數位差距卻有日益擴大的情形。人口普查局1998年的資料顯示出幾個重大差距，其中，任何地區的白人能由家中上網之機會均較黑人與西裔者為高。黑人與西裔家庭由家中上網者約僅有亞太裔家庭的三分之一，也只有白人家庭的五分之二。」[7]

美國是個種族大集合的國家，各式各樣的人種在其中，不可否認，不同的種族是有著不同的階級地位的，而此現實世界中的階級卻影響了較低階級種族進入網際網路數位化的時間與機會。從上述的調查中即可清楚的看出，白人在現實世界中原本就是屬於較高階級地位者，擁有較多的資源，現在，到了網路時代，他們依然掌握優勢。反觀其它的有色人種，尤其是黑人，依然擺脫不了在現實世界中的劣勢，而他們與白人之間的差距，因著數位化時代的來臨，有越來越增大的趨勢。

不只美國在種族之間存在著數位差距，在我們身處的台灣也有著同樣的問題，原住民們在經濟收入、教育程度上都居於劣勢，擁有電腦設備，付費的網際網路服務，對許多原住民來說是一大負擔，即使連上了網路，卻不明白網站中的內容，無法自由的在網際網路中尋求資訊、到處活動，因此，除了低價電腦的研發、政府的補助之外，原住民的教育也是非常重要的，也由此可以證明虛擬是以現實為基礎的。

現在的工作隨著經濟全球化、工作場所的資訊化，想要擁有一份好工作精通科技技術是必須的。在失業率屢創新高的台灣，某一知名的人力資源網站中工作機會與等待應徵的人數資料如下:[8]

上述所列的每一類工作除了軟、韌體工程及研發類的工作機會是多過應徵人數之外，其餘的應徵人數皆遠多於工作機會，而軟、韌體工程及研發這一類正是屬於需要非常專業技術的工作。此類的工作會越來越多，相對的其他一些較不需要專業技術的工作機會將會減少，因為未來社會所需要的工作人員多是需要專業技術的，因此，數位差距展現在工作上就是工作的有無與好壞的差別。

除了上述一些較常為大家所討論到的原因之外，數位差距也表現在年齡、連線速度品質上。

對於年齡在50歲以上的人們來說，網際網路和他們之間的關係就像是兩條平行線一樣，沒有什麼交集可言。對於20歲到50歲間的人們來說，

如何才能取得進入網路世界中所需要具備的基本能力呢？方法很多，最有效的便是透過教育。國家除了提供義務教育之外，也應該給人民許多終身學習的機會，不只是學齡兒童和青少年需要學習，也讓其他成年人有機會去學著操縱網際網路這個突如其來、打亂他們生活方式與步調的入侵者，為未來的生活做準備。

如前面所提及的，大家開始發現資訊社會的發展中出現了數位差距、數位區隔的現象，除了對此現象之產生有著大量的討論之外，大家更是積極的討論要如何來對此差距進行補救和避免數位差距的擴大。

造成數位差距的原因有許多，識字讀寫能力不足而無法使用電腦，無法在網際網路這個以文字為主的空間中獲得需要的訊息是其一。再探究其背後的成因，此類人在真實世界中的社會經濟地位上，大多數是處於一種相對劣勢的情形，在這種現實世界的不利條件之下，此類人失去了接受教育的機會，或者是得到較少的教育資源。而這樣一個真實的世界中的現象，不只限制了較低社會經濟地位的人們在真實中的發展，更對其進入虛擬空間有著負面的影響。

不光只是識字讀寫能力不足這個造成數位差距的原因是受到真實世界的影響，其他許多與數位差距有關的因素，追根究底並做一歸納分析之後，皆可以推論至現實社會中的階級之劃分和伴隨著階級而來的不平等。有些人可以使用最先進的電腦設備，再搭配如T1專線等高傳輸速度的連網線路，以提高其上網的效率，減少許多坐在電腦前枯等的時間；

到目前為止，針對數位差距所提出的解決方案中，大部分的人都支持並且認為教育是解決數位差距最好的方法，並且認為教育不只能消弭數位差距，還能破除社會中的階級制度；認為只要把教育的工作做好，社會問題自然消失;只要把教育的工作做好，即使無法打破社會階級，至少也能達到階級間自由平等的流動。但是透過教育真的能夠解決這個問題嗎？

相對於許多人將「教育」視為萬靈的仙丹，有另一些人卻抱持著不同的意見。布勞岱(Pierre Bourdieu)在其〈文化再製與社會再製〉一文中提到：「文化和教育的傳播機構只是加強了或接替了諸如經濟資本、族姓、或社會關係上的資本的世襲轉讓等傳統機構，實際上就是，好像在兒童生涯上進行的投資被並入再製策略系統，……通過這些策略，每一代人都盡力將自己佔有的優勢傳給下一代。」[9]由此，我們可以知道，布勞岱認為教育和文化機構所作的並不是如我們所想像的，利用教育可以來縮小社會中的不平等、落差，相反的，教育其真正的功能其實是在確保既得利益者其優勢地位，並且將其合理化，所以教育其真正的功能，就布勞岱的觀點來看，是進行再製的功能，也就是透過教育，不停的將社會中的制度、利益分配關係，一代一代合法的傳承下去。

不只教育最基本的功能和我們所想的不同，學校教育對於學生來說也並非平等。「對於不同階級的學生來說，教育的目標、家長和教師的期望，以及學生對各種教學方法和管理方法的反應都是不同的。此外，學校社會化模式中的階級不平等也正是由於上述人力財力的不平等而得到加強。」[10]

網際網路的出現，對於我們的日常生活有著重大的影響，就在其初崛起之時，的確提供了一些的機會給予那些洞燭先機，並且懂得把握機會的人，此時，我們可以輕易的叫出這些人的名字，如比爾篕茲、楊致遠等人。但是現在，時機已過，現在的情形是，現實世界中擁有越多的人，在未來、在虛擬之中，將會擁有同樣的優勢，也就是說教育它將無法消除數位落差，它甚至將結合上述其他因素來使得不平等依然存在，而這樣的不平等是複製著現實世界中的不平等的。

[1] Digital Divide Network網站（ http://www.digitaldividenetwork.org/content/sections/index.cfm?key=2），2001/4/5。

[2] 參考(http://www.gartner.com/public/static/techies/digital_d/digital_d.html)，2001/4/8。

[3] 湯傑郎，〈美國總統Clinton有關「Digital Divide」的演說〉，（traffic.tpc.edu.tw/cliton.htm），2001/6/2。

[4]湯傑郎，〈美國總統Clinton有關「Digital Divide」的演說〉，（traffic.tpc.edu.tw/cliton.htm），2001/6/2。

[5] 那福忠，〈數位分歧:Digital Divide〉，(http://srd.yahoo.com/goo.tw/digital+divide/1/*http://www.brainnew.com.tw/Article/na2000/F_102000.asp)，2001/4/8。

[6]Digital Divide Network網站，Literacy and Learning，（http://www.digitaldividenetwork.org/content/sections/index.cfm?key=4），2001/4/5。

[7] 李勝富，〈美國數位差距的現況與因應措施〉，(http://www.houstoncul.org/ecs/ecs00/ecs156.txt)，2001/4/29。

[8]( http://job.kimo.com.tw)，2001/4/30

[9] Pierre Bourdieu，〈文化再製與社會再製〉，《西方教育社會學文選》，台北:五南，19??，頁434。

[10] Samuel Bowles，〈不平等的教育與社會分工的再製〉，《西方教育社會學文選》，台北:五南，19??，頁197。