電子郵寄問卷調查使用之限制（上）
翟本瑞（南華大學社會科學院院長）
隨著網際網路的普及，電子郵件早已成為人際溝通重要的媒介之一，它的方便性和即時性，讓人際溝通與訊息交換，產生前所未有的便捷性。相對於電子郵件的快速與免費，傳統郵件寄送被譏笑為「蝸牛郵件」，除非不得已，否則網友寧可選擇電子郵件當作溝通媒介。電子郵件也逐漸取代傳統郵件的大部分功能。其中，傳統社會科學研究方法中，關於郵寄問卷部份，也逐漸為電子郵寄問卷所取代，成為研究人員最方便的工作，甚至成為明日研究方法之星，頗有取代傳統郵寄問卷之勢。
的確，電子郵件免費、方便、迅速等特性，都是其他工具所無法取代的，如能配合線上網頁作答等方法，不但能夠節省大量時間，更能利用程式上的設計，免除鍵入時間人力的浪費，直接進行統計分析。使用電子郵件的網友，因而也就常常會收到電子郵件的訪問。即以網頁問卷調查為例，2001年3月13至14日在蓋世搜尋引擎(http://gais.cs.ccu.edu.tw/)首頁所列，就有下列11項網路問卷調查，可見各研究機構使用電子郵寄問卷及網路調查的普及：
中正大學資管所：生活型態與數位化商品問卷調查
(2001/3/1--3/14)
高科大財管系：網路銀行相關議題 (2001/2/6--3/31)
中央警察大學資訊管理研究所：警察機關網站瀏覽者問卷調查(2001/2/26--3/10)
高科大財管系：網路銀行相關議題 (2001/2/6--3/31)
國立東華大學企研所：消費滿意認知問卷調查
(2001/2/22--5/31)
元智資管所：資訊科技人員生涯發展策略之研究
(2001/3/6--4/6)
淡江大學傳播研究所：電子郵件使用者的轉寄行為問卷調查
(2001/3/12--25)
成功大學都市計劃研究所：住宅購買意願研究
(2001/3/10--4/10)
中正大學資管所：網路銀行顧客滿意度衡量指標建置之研究
(2001/3/5--20)
國立台灣科大EMBA：網路電話市場區隔與定位之研究
(2001/3/6--18)
中正大學電傳所：網路隱私概念問卷調查 (2001/3/14--27)
如比較不同調查方式，電子郵件調查具有下列優點[1]：
1) 快速：可在很短期間到適當數目的回函；
2) 填答問卷時間具彈性：受訪者可在任何時間作答；
3) 彈性：問卷內容修改方便；
4) 生動：可以多媒體呈現；
5) 資料取得精性：不需人工輸入資料，電腦可檢查填答是否完整並除錯；
6) 可排除重複填答現象；
7) 訪問人員干擾較少；
8) 較具私密性；
9) 容易進行回訪並建立固定樣本(panel)。
但其缺點如下：
1) 代表性：作答者可能有特定背景，無法代表所欲調查對象；
2) 自我選擇問題：某些特性影響作答意願會影響調查結果；
3) 回收率過低；
4) 結果之推論性有限；
5) 成本結構的特性：雖然便宜，但品質可能有問題。
其中，代表性的問題是最被詬病的，可再區分為三項檢討：第一，網路調查填答者是否偏向特殊的人口組成？第二，填答者使用網路的經、能力、習慣等網上行為，是否異於其他網路使用者？第三，填答者對網路媒介的立場態度或價值觀，與其他網路使用者又有什麼不同？[2]換句話說，網路使用者與非網路使用者代表不同族群，雖然同為網路使用者，但作答者與非作答者仍有相當大差異，因此，網路問卷的作答者，無法代表一般群眾。尤其是在網路使用尚不普及的地區，上網者，以及上網並作答者，代表了某特定族群，無法全面代表社會大眾，致使網路問卷調查在信度與效度上都大打折扣。
由於我們對網際網路的整個母體所知有限，透過電子郵件來探討一般性議題，或是探討網路特性及行為模式的議題，都會有其限制，無法得到充分的代表性。如果說大部分人都將電子郵件所寄發的問卷當作垃圾般刪除，我們又將如何依賴電子郵件來進行研究？這在病毒氾濫的今日，更是值得我們深思。（未完待續）
[1] 蔡承志、林禎舜、蔡麗瓊，〈電子郵件調查穩定度的探討〉，收入中央研究院調查研究工作室主編，《新世紀調查研究的課題──方法、對象與倫理，第三屆「調查研究方法與應用」學術研討會論文集》，2000/10/19-20,台北：南港，頁51-55。
[2] 傅仰止，〈電子郵件聯繫的抽樣方法比較：網際網路調查與個人網絡抽樣〉，收入中央研究院調查研究工作室主編，《新世紀調查研究的課題──方法、對象與倫理，第三屆「調查研究方法與應用」學術研討會論文集》，頁3-25，見頁3。