關鍵字：電子民主、網際網路、政治參與
當今科技的進步促成政治傳播的革命。有線電視、直播衛星、電子郵件以及網際網路，皆為公民、政治人物、政治組織與政府提供一種嶄新且強有力的連結管道，提供公民各種角度的大量資訊，並且成為選民表達己見的新論壇。雖然該等技術仍處於形成階段，然而，它們已經重新定義了傳統政治活動，而且造成政治對話特性的轉變。事實上，未來數位技術對各國政治系統的影響可能遠大於收音機和電視的衝擊。我們當前所目擊的情況僅是剛開始而已。
由於光纖和數位壓縮技術的發展，傳統電子媒體諸如電視、電話、和電腦網路之間的界線正逐漸模糊。其結果導致一種互動和多媒體環境的誕生，每一位公民可以根據自身的需求，藉由遙控器、滑鼠或電腦鍵盤以取得影像、聲音、文字、或資料。尤有進者，公民與公民或政治人物之間能較以往更易進行相互溝通。
新型態的溝通模式提供民主再生的願景，因為每一位公民在政治事務中將可表達較以往更強而有力的聲音。公民能夠透過網路參與立法院的聽證會、在線上取得政府文件、以及藉由電子途徑與他們的民意代表聯絡，新技術將創造電子城市會議，亦即公民可以自全國各地透過電腦網路和電視訊號連接在一起，不僅能和立法者分享他們的看法，甚至可對立法提案進行倡議和投票。尤有進者，藉由電腦網路或電話線，選民可以進行投票或是對某項政策議題進行複決。總之，新技術消除以往公民政治參與的物理和過程限制。
就樂觀角度而言，數位革命將對政治的形式產生戲劇性的正面影響，主要的面向在促進更高品質民主政府系統之發展。由於新技術將縮短公民與政府間之距離，致使選民更容易與政治領袖溝通以及政治人物更易反應其選區選民的偏好。個人在政治生活中將扮演更有意義的角色，部分原因在於他們不需要再依賴大眾媒體、利益團體或政黨來表達他們的看法。互動式媒體將逐漸取代較為被動的政治溝通模式，換言之，互動式媒體將促使更具資訊和積極公民的發展。獨立選民對公共利益議題的辨認能力將會提升，並且能將相同立場的選民組織起來。他們將較易掌握官員對他們需求的考慮，或是政府未回應要求時得採取立即的行動。因而將產生一個促進公民參與、回應多數公民關心的議題、以及提供個人在統治過程中表達己見的政治系統。
就較悲觀的角度而言，雖然新技術將增加民眾取得資訊的機會，但是網路資訊的取得僅使相對少數的選民獲益。由於大多數的人缺乏電腦知能或必要的設備，無法進入網路世界，因此，許多選民並未得到更多候選人和政府的資訊。除了促進更具充分資訊的選舉團和擴大公民參與，新技術主要將使有組織的團體更具力量以及進一步分裂選舉團。此外，對政治人物而言，雖然立即的民意反映可以建構精確的民意取向，意謂民意代表對選區選民立法承諾的緊密結合，但政黨之間逐漸成熟的意見協調，可能更為艱難。換言之，政治（府）僵局極易形成。
新技術似乎將刺激更多公民參與，以及最終使電子民主成真。然而，電子民主政治成真的結果，可能產生政治系統特性的改變，世界各國主要民主體系設計者似乎未能預見電子民主產生的問題。一般民主政府乃架構於制衡系統，主要的設計方式是過濾民意並避免多數威脅少數的利益。然而，電子民主可能會腐蝕目前微妙的平衡系統，直接多數統治型態的增進勢將影響少數，或強迫大眾接受某項有害國家長遠利益的政策。因此，各項新技術將迫使吾人對制衡，以及其他視為是保障公平和完整政治系統制度的重新思考。如果不從事傳統制度優點的評估，具有價值的過程保障將可能喪失，亦使舊有的民主社會未蒙其利先受其害。
「電子民主」（electronic democracy）一詞通常指涉電腦技術對政治過程的實踐。然而，「電子」一字並非十分精確，因為它可能包括電視或其他傳統電訊傳播工具。就某種程度而言，「數位民主」（digital
democracy）也許是更為精確的名詞。其他的同義字，尚包括「網路民主」（Cyberdemocray）「虛擬民主」（Virtual
democracy）或「資訊時代民主」（Information
Age democracy）。然而，「電子」一詞現在已經逐漸成為暗示「互動技術的應用」意涵。詳言之，民主社會中，藉由電腦與網路的使用，傳遞資訊和通訊、整合與分享利益、並協助決策的制定。電子民主亦指應用現代資訊與通信科技以協助民主價值的實現，主要工具是以電腦與網路做為憑藉以進行溝通或傳播的電腦中介傳播。理想情況下，電子民主有助於增加政府的公開性、排除公眾參與統治的障礙，以及達成互動的溝通理想。
電子和數位型式的溝通正快速的成為重要的政治工具，如同逐漸增多的公民正獲取進入新資訊技術。雖然許多人民在二十世紀末仍無法擁有個人電腦，但他們仍可自學校、企業、公共資訊站或其他途徑進入資訊網路。一些公立圖書館和醫院亦努力使電腦資訊技術儘可能提供大眾使用。
線上服務類型和範圍的擴大，以及網路作為新型的溝通工具，吸引許多候選人、政黨組織、和政府團體親自體驗該項技術。事實上，該等技術已成為臺灣總統和許多中央和地方競選的一部分。甚至地方公職的候選人亦開始使用數位溝通以提供選民相關的競選資訊。該等初步的驚鴻一瞥可以預知未來政治競選的演變雛形。
一般而言，較為完整的候選人網頁，可以觀看候選人的生平，各地競選活動的報導，並且可簡易的觀看或下載新聞發布、立場聲明、和取得數位影音資料。網友亦可訂閱電子郵件的新聞簡訊，線上政治獻金的承諾，或是志願在選民家中進行連署活動、在自家陽台放置候選人競選標誌（旗幟），或是協助候選人在投票日進行催票。亦有候選人利用網路以招募志工和傳達訊息給選民。
候選人的首頁可由志工和支持者所創建和維護，因而具有較佳的公共延伸反應和草根活動。網站提供不同類型的會員在電子佈告欄上與其他支持者聯繫，並且將競選資訊以電子郵件方式傳達給支持者。此外，該等網站亦教導支持者如何拉票以及要求他們利用可選擇的方式傳達候選人的理念，諸如發起電子新聞討論群以支持候選人和上傳候選人的資訊給商業性線上媒體。
政黨組織亦自新技術中獲利，其中包括該黨候選人個人網站的連結，並可以自新聞發布、政策白皮書、和政綱進行檢索。並非僅有大黨在網路競爭。許多小黨亦利用網站來傳達訊息。此外，有更多的營利和非營利團體，皆利用網路以招募支持者，發布資訊，維繫與會員之接觸，追蹤立法，並以組織的力量企圖影響立法者。
除了候選人藉由網站和選民接觸，民間資訊科技公司及政府相關機構亦開始運用網際網路提供選舉資訊。
未來，數位技術的使用可強而有力的輔助溝通的能力，全面性互動的政治資訊服務議會產生。選民能夠針對特定主題檢視候選人的聲明、立場文件、組織的背書、或報紙文章；觀看競選演說的影像檔或某位候選人對關鍵議題的聲明；以影像或文字格式檢視新聞事件或報紙社論；以及藉由電子方式直接詢問候選人問題。使用者透過電子佈告欄或聊天室，針對特定的議題與候選人進行討論。
雖然網路使用和其他互動技術正快速擴展，但在未來數年似乎尚不至於嚴重衝擊政治競選。具有選舉資格之公民得以進入新技術的比例相對仍低，而且僅有少數使用者依賴該等方式獲得政治資訊。就樂觀角度而言估計，也許在2004年可以建構台灣網路選舉政治學的重要方向，雖然新技術將並不足以取代電視和收音機做為選民資訊的主義來源，但他們將成為選民重要的資訊來源，以及逐漸增多選舉下的主要組成部分。
候選人和政治團體為了許多理由，將持續接納和更強調數位、互動方式的溝通。由於一些候選人已經利用新技術方法，其他候選人跟隨其領導不是由於擔心會喪失策略上的利益，就是他們承認新技術在獲取網友票源上有潛在優勢。該等動機中最引人注目的無非是更多選民上網。技術的發展將擴大可利用性和選民獲得使用互動媒體的機會，同時又降低裝置的成本刺激該成長。到了2010年進入數位資訊也許就如同現在拿起電話筒或選擇遙控器的頻道依樣簡單。
台灣的網路政治發展在全球網路發展腳步較晚，然而若純以亞洲地區而言，則發展速度尚非遜色。台灣現行政黨與政治人物所建構的網路系統中，主要內容包括了單位及人物簡介；政見、政績介紹；選民問答互動；公共建設簡介等等，以當前軟硬體設備及網路傳輸所言，此類服務即可初步滿足選民需求。如果以台灣整體政治網路架構著眼，則現有系統所強調的多屬服務性功能，正逐漸進入運用網路作為廣宣媒體階段。
然而，網路上的影響難以全面性的評估，1998年的台北市長選戰中，民進黨候選人陳水扁總部架設一個「阿扁網站」，該網站的內容包括候選人政見、文宣、留言板、聊天室及電子報，自1998年9月中旬開站後，三個月後累積了五十萬人次的上網閱覽。然而，上網人數與選票之間的關連性，國內外迄今並未發現任何驚喜的報告。
為何互動溝通似乎將成為選舉和政府政治學的先鋒，主要的原因是候選人和選民逐漸承認和體驗網路超越電視、收音機、郵件和其他政治溝通方式的利益。傳統傳播工具之優點已經顯露使用的限制，因此應該增加媒介的動態性。
（一）增進政府與政治人物對全體公民的聯繫
許多民意調查顯現，大多數的人民在政治過程中感到疏離。多數選民清楚瞭解，直接面對競選公職候選人的機會十分渺茫。公職選舉已經成為一連串圖片的展示和短暫的電視廣告。即使在地方的選舉中，極少選民能有機會詢問候選人一個問題或討論一項自身關切的事務。
新生的技術提供選民和候選人或政府官員重新建立聯繫的方式。雖然尚未如親身參與會議，但卻允許個人接觸和互動的另類型態，而此功能是傳統政治溝通所無法達成的。選民可向候選人或官員詢問特別的問題，並取得自己感興趣的議題資訊。舉例而言，行政院長蕭萬長的電子信箱，即由新聞局國內處專責處理，公民的電子郵件皆掛有文號，送至相關部會回答，並在三天回覆。透過電子郵件和網路會議，選民可以與所有候選人或官員進行對話。尤有進者，由於公民進入網際網路，意謂其得以與數以百萬計的其他選民分享觀念，他們亦可針對公共議題和選舉進行可廣泛的公共對談。
（二）增進公民獲取政治資訊
根據自由民主理論，公民是理性的，他們都盡可能的接觸資訊，並做出最佳的選擇，因此，促進選民獲得更充分的資訊是民主政治過程的一項基本目標。然而，公民所接觸的資訊事實上是經過媒體層層的處理關卡，而不為他們所察覺，現今政治系統難以達成該目標。現在選民自新聞報導或候選人主持的電視和收音機廣告中獲得大量的政治資訊，然而對理性公眾的創造似乎並無助益。原因在於沒有提供公民在政策議題的詳細資訊和政治人物在重大議題的立場，新聞報導逐漸傾向減少候選人的演說或聲明，成為「蜻蜓點水」的形式，強調政治競選的戰術與策略面向，相對的較少關注實質的政策辯論。多數競選廣告以簡短的扼要陳述己意，提供選民極少的實質資訊。而且，負面廣告的興起已經進一步降低台灣政治論述的品質，同時其又導致公眾對政治的不滿，從而又降低政治參與的程度。
數位傳播的擴大將戲劇性的改變選民可用資訊的品質。由於網際網路的興起和有線電視的持續擴展，台灣公民可自各種訊息來源取得更廣的資訊。事實上，由候選人、政黨組織、和其他政治性團體所提供的內容材料僅是冰山一角。政治光譜中各式政治團體、公民團體、和新聞組織提供的材料，亦是重要的來源。不同的資訊來源將提供選民獲得立場不同的觀點，並且使他們能評比候選人（或政治人物）之間對特定議題的看法。因而促使公眾能自候選人之間獲致更完整的看法。
未來應該提供包括候選人生平背景、投票記錄、利益團體評價、競選經費資料的網站，並且也連結至候選人的網頁、行政院的所有部門和地方政府選舉網頁。許多新聞媒體似乎展開該活動，諸如民視、TVBS、中國時報和聯合報，皆發展多媒體網站提供政治競選活動報導，包括影像和聲音的摘要，競選新聞的傳播，以及新聞故事的背景資訊，當然也連結至候選人的首頁和其他政治的資訊網站。競選之後，該等站台應繼續提供選民獲得新聞事件中其他的資訊，比較不同候選人的政策立場，比較候選人的競選承諾和投票記錄，並且追蹤候選人每次選舉的經費來源和政策立場。
事實上，透過網路或其他互動方式的大量資訊將較「不易操縱」。換言之，該過程將不會經過目前多數新聞報導程序中的編輯過程，或是具有特定觀點或利益的取向。反之，選民能夠自己決定對他們而言何項資訊是最為重要。政治學在虛擬空間和數位技術中，將創造自由政治演說的論壇，可幫助選民發展出更為成熟的觀點。
（三）有助於公民進入政治議程
民主國家中，政治市場其實就是訊息與溝通，而網際網路是今日我們所知最有威力的訊息與溝通工具；網際網路的出現，不僅是新的溝通媒介和新的傳遞通路，更因為該工具的革命性威力，致政治的過程發生變化。為何資訊環境將改變未來，其中主要原因之一在於降低政治溝通的成本。網際網路的本質就是資訊傳送成本的大幅降低，即資訊傳送的時間與空間的解放，該特質使網路宣傳與電視和收音機廣告並不相同，藉由全球資訊網提供資訊是相對的價廉。任何有適當軟體的人可以在電子布告欄或新聞討論群表達訊息，或寄出數以千計的電子郵件而不須郵資或列印。個人也可在網站表達信息，要求其他公民或政治人物回應。此外，建立或維持一個選舉網站的成本較製作或播放一則電視廣告低廉。當前的選舉，花在媒體廣告上的費用幾乎等於大財團商品廣告的費用。
基於價格的低廉，新技術將為傳統上沒有財力進入政治市場的團體和候選人，開啟全新的選舉過程。由於候選人不需要從事昂貴的廣告競爭或花費數以百萬計的金錢從事郵遞競選文宣，因此數位溝通可以降低選舉政治學中經費來源的重要性。由於目前競選仍然依賴報紙、電視廣告和其他傳統的溝通形式，數位溝通的優點在短期似乎不易達成。然而，逐漸興起的技術勢將對缺乏重要財務來源或廣泛公眾支持的候選人，蒙受其利。
網際網路已經成為傳統上無力在大眾政治市場採購的主要溝通管道。新黨、建國黨、以及台灣綠黨，皆利用網路以傳達他們的訊息，維持與會員的聯繫，以及招募新的支持者。傳統上，該等政黨沒有資源從事大眾傳播廣告，現在藉由數位技術，則可以對數以千萬的潛在選民展現該黨的候選人和觀點。因此，他們未來可以突破主要媒體注意或引起投票議題的缺乏，而能將自己的觀點暢所欲言。
大部分的政治論述並非民主，而是由菁英掌控的制度，因此，為了確保台灣政治論述的民主，必須改變政治的媒介。尤其是需要改變政治媒介的議程設定功能。由於網際網路的特性是塑造由下而上（buttom-up）的民主方式，以致一般人也有機會在網路世界中接觸到形形色色不同觀點的言論與思想，與將象帝王平起平坐。尤有進者，政治異議人士視網際網路為突破言論壟斷與政治隔絕的利器。
未來數位傳播也許不僅能促進目前政治組織的成長，而且亦能刺激新政黨與政治制度的創造。新技術的最主要特徵是允許個人可容易發現並組織與自己享有相同利益和觀點的人，且能與之聯繫，如此將導致新形式「社區」、新政治團體、以及新政治組織的發展。事實上，台灣未來的政治系統可能不再由國民和民進兩黨所支配。政治傳播和政黨利益的多樣化可能發生，而該傳播或利益可能超越現存地理或政治的範疇。這些可能包括一個台灣東部人權利黨、女性的政黨、特定公民的政黨、佛教聯盟政黨，甚至一個關心弱勢選民的政黨。
（四）擴大選民的抉擇
由於政治團體和候選人的範圍擴大，選民將有更多類型的候選人可以選擇，意謂其程序增進選舉競爭並可能重建公眾對政府系統的信任。目前民主政治的敗筆是缺乏真實的選擇，換言之，即缺少真正的多元主義。許多台灣選民不再認同兩大政黨或其他小黨，而且大多數選民深惡候選人皆在追求自己的名位，而非選民代表的利益或關心事務。
國民與民進兩黨在政策意識型態上逐漸朝向相似性多於相異性，當選公職和選民的缺乏聯繫被視為許多台灣人罹患政治冷感症的原因，並且在選舉日選擇缺席。對選民提供更多的選擇對象，各類選民將因新技術而將發現更能代表自己觀點的候選人。互動溝通可以鼓勵候選人更熟悉他們的競選就是代表特定的選民團體，或是表明清楚政策立場以建立新選舉聯盟的希望。該等結果也許可以再點燃選戰中的公眾利益，並使選舉更具競爭性，鼓勵更多的公民參與投票。
（五）促進公民的政治參與
數位革命亦促進公民更容易與簡單的政治參與。取代以往依賴當選公職的官員、政治組織、或有組織的利益團體來代表他們的利益，公民可以自己藉由電子媒介表達意見，要求候選人和立法者做出立即的反應。他們也可以參與虛擬國民大會，並與該社區、該地區、該縣（市）、或全台各地的公民與政府官員討論政治議題。此外，數位技術亦可藉由鼓勵各式政治活動的廣泛參與以重新塑造公民生活。
對候選人或政治團體的捐獻可能是電子溝通中最易獲致的政治參與形式之一。各候選人和政治團體藉由網站或電子郵件向數以百萬計的潛在支持者要求捐獻，不須再承擔電話拜票或直接郵寄祈求捐獻的成本。新興捐獻的方法將降低競選募款的成本，而且透過多數小額捐款可以增進競選財務的透明化。此外，《總統副總統選舉罷免法》第二十一條第二項規定，總統、副總統候選人應經由政黨推薦或連署人連署。根據中央選舉委員會公布的《總統副總統選舉連署及查核辦法》第三條規定，法定連署人數，為總統、副總統選舉公告發布前已完成投票之最近一次國民大會代表或立法委員選舉選舉人總數百分之一．五以上，其計算數值之尾數如為小數，即以整數一計算。換言之，對於獨立總統副總統候選人的連署參與，亦為台灣政治參與的重要指標。
迄今為止，台灣競選網站仍止於提供募款帳號。然而電子募款的潛在功效，可以舉美國為例，眾議員金瑞契的政治行動委員會（Newtwatch），其網站設立的目的是在網路上提供眾議院議長金瑞契的訊息。該委員會首度建立在網路世界，並在網路世界從事募款行動，祈求線上捐獻。信用卡的交易係經由一家獨立的公司直接進入政治行動委員會的帳戶。為了回應政治行動委員會獨特的舉動以及符合未來的需求，美國聯邦選舉委員會於1995年制定網路募款的綱領。候選人、政黨以及廣大的政治性團體在網路上開發潛在捐獻者只是時間問題而已。至於國內政治人物方面，阿扁網站中的募款部分，即包括郵政劃撥與線上信用卡捐款，然而，由於台灣發生集集大地震之故，該項電子募款已經延宕，至於何時可能正式運作，尚無定案。
線上交易是否將發展出政治基金募集的有效方法，仍值得繼續觀察，但如果其果能達到有效性，線上募款肯定成為許多候選人和政治性團體（後援會）即將接受的方法。由於台灣正努力從事於促進網路安全的財務交易和增進電子貨幣的使用，電子募款勢將成為競選時募款的主要工具。因此，新技術也許會刺激選民的財務參與和小額捐款為主的募款型態。
至於政黨推薦之外的總統、副總統候選人，根據法律規定必須要進行連署，該項門檻可以避免參選浮濫，但亦造成實質過程的困擾。根據《總統副總統選舉連署及查核辦法》第五條之規定，中華民國自由地區人民，於總統、副總統選舉公告日，年滿二十歲者，得為連署人。連署人連署，應於連署人名冊及切結書親自簽名或蓋章，並附加蓋本人印章之國民身份證正面影本。因此，從事連署的工作並非易事，台灣2000年總統選舉的連署書，在網路已可取得，宋楚瑜和張昭雄以及建國黨推薦的候選人鄭邦鎮皆在網路提供自身的連署書，供支持者下載。此外，聯合報設立的總統大選網站亦可下載空白的連署書。個人可自電腦中列印出來，簽上個人姓名後再寄到獨立候選人的競選總部或遞回連署站。
當數位技術持續發展，一些國外政府已經允許公民能夠以電子方式註冊與投票或是基於駕駛執照或其他政府官方紀錄自動註冊。舉例而言，美國已經朝該方向前進，《機動選民法》（motor
voter law）的通過和推動選民在投票當天登記的活動，或奧瑞岡州和許多地區實施郵寄投票皆可證明。
新生的網路投票效率高、成本低、更能反映選民心願全貌，預計未來各項公職選舉時，將大行其道。舉例而言，美國數州已經擁有利用新技術以增加選民登記的經驗，奧瑞岡和加州已經在網站上放置選民登記資訊和選民須知。1995年，南加州成為第一個提供電腦輔助投票登記的州。在該系統下，選民可以自網路中下載選民登記表格，並且自個人電腦中列印出來，簽上個人姓名後再寄至選務機關。
尤有進者，1997年9月，美國德州議會通過特別立法，准許以電子郵件進行通信投票。美國太空人沃爾夫在升空前與選舉事務所約定密碼，選舉當天，選舉事務所將投票單以電子郵件送到詹森太空中心，再經俄國轉寄到和平號太空站。沃爾夫在太空投票後，將結果以加密電子郵件沿原路送回選舉事務所，完成他的一項公民義務。網路選舉普及之後，不論異鄉學子、駐外人員、甚至醫院裏的病人，誰都沒有不投票的理由，即令太空人亦不例外。
1998年2月，中美洲的哥斯大黎加幾乎成為世界第一個利用網際網路進行大選的國家。雖然該計劃最後因來不及準備而作罷，但全球矚目的「哥斯達黎加實驗」仍有許多值得借鏡之處。1948年，哥國在因選舉作弊引發內戰，戰後憲法設置絕對超然的常設選舉法庭，主持者皆為最高法院任命的終身職，以改善選務為唯一職志。
哥國民眾極少遷移戶籍，法律規定選民必須返鄉投票，因此每逢選舉，舉國沸騰、耗費不貲。哥國選舉法庭接受美國民權團體協助，計劃在1998年大選中實驗網路投票，與傳統投票並行；如果成功，2002年大選將全面改為網路選舉。此外，哥國民眾識字率高達94%，電訊設備健全，電腦雖不普及，但大多數學校都有電腦聯接網際網路。哥國政府以該等學校作為投票場所，並訓練學生在投票時為成年人示範。雖然選民仍然要到投票場所，但不須返鄉投票，投票場所可藉網際網路確認投票人身份、提供適當選舉資料並將投票結果傳到正確選區。
網路選舉並不只是網路技術的應用，它在系統設計上有許多獨特需求，至今仍是決策科學的重要學術課題。網路選舉系統必須兼顧本身的安全性和分散性、對選民身份的鑑別能力及多重自動監督能力。由於沒有實質選票，在傳統選舉的「開箱重驗」場合，網路選舉系統必須能夠逐步推演、一直回到原始狀態，以找出問題癥結所在。但最大挑戰是保證不計名投票的隱私，此與其他各項要求恰好衝突，而且隱私保護機制沒有誤差空間，算票錯誤還可以重算，隱私一旦公開則覆水難收。
電子投票利用現代密碼學的「公私鍵」（public
and private keys）技術，兼顧防止作弊與保護隱私兩大要求。電子投票成本低、效率高，任何人都能在自己或公用的電腦上投票，將可大幅提高投票率。
電子投票系統下，似乎可以解決「投票的矛盾」（paradox
of voting）。每位選民都可以取得為自己量身製作的電子「選票」，開票計票的工作也可以瞬時完成；該等條件下，許多選舉理論中的理想投票方式將不再是天方夜譚。在「相對選舉」中，選民可以對候選的人或事物打相對分數，例如某地建核廢料場勉強可以接受，另一地則決不接受。在「條件選舉」中，選民可以用一套投票策略取代一個單純的投票對象。以台北市長選舉為例，某張選票可能是單純的「陳水扁」，另一張選票可能是「第一順位王建宣、第二順位馬英九，如果總選票中以王為第一順位者不及20%，此票投給第二順位。」
一旦電子簽章認證的安全系統和選票完整性得以保障被發展成功，藉由電子方式投票將是指日可待。選民將能自政府網站下載選票，並且在網路上投票或能夠要求一個免費的選民號碼，提供一些特別的選民認證號碼，選民可藉由電話投票。該等過程將基本的消除投票的物理障礙，投票所需的時間，或任何其他的不方便，諸如必須選擇一天並在有限的時間內投票。該項方式對投票率的增加亦有實質的影響。電子投票也將戲劇性的降低選務行政的費用，根據一些估計預測，其將減少選舉的每張投票成本的75%。行政院於1998年2月成立「政府憑證管理中心」（Governmental
Certificate Authority），來推動網路申辦，加強便民服務，其最為人熟知的就是運用在網路報稅，另外在行政院NII小組的指導下，行政院研考會也已經完成「公鑰基礎建設」的規劃，以建立安全、又可信賴的電子認證體系，審議中的「電子簽章法」草案完成立法後，據以成立「國家總認證中心」，將可奠定電子投票的基礎。
未來網路共和國將允許公民對自身的統治，扮演更積極和實質的角色。尤其是他們將有能力藉由倡議一個提案或電子公民複決，經由自己之手採取立法決策。各團體或個人可以在線上討論議題和提出倡議或提案。該等提案可能成為一項循環，藉由一項線上請願過程，註冊的選民可以藉由電子方式簽署一項請願和通過其他的請願，或是連署其他人所發起的請願。任何請願得到足夠的連署符合某項法律制定的門檻後，可以向適當的立法或行政機關提案，要求其考慮該項請願。或是藉由符合年齡的公民直接進行投票，如果通過特定比例的支持，則可以成為法律。
然而，電子倡議與複決過程需要重新思考公民投票過程，並且需符合目前中央與地方請願的要件。未來的技術將致使全國性的公民投票成為可能。然而，是否立法委員會允許政府決策作如此激進的改變，仍值得觀察。
就樂觀的角度而言，由於電子公投可以快速反映台灣政治體系中大眾關切的政治議程，從而電子公投過程應被建立。公民將對特定政策議案的支持，有更佳展現己意的管道，此舉可說服立法者採取符合大眾要求的行動。或者，如果立法者或行政機構不能在立法提案上達成協議，或是拒絕制定一項特定法案公民可以自己採取行動，在網路上對該議案進行創制。
藉由更具代表的基礎下，電子投票和線上複決亦可允許政治議題的提出，致使政府更具民意的基礎。台灣地方縣市鄉鎮已普遍在全球資訊網上設立公共論壇版面，雖然質與量不盡如理想，但卻為台灣的電子民主進程跨出一大步。
事實上，網路公共論壇不一定根據行政區域的劃分而定，舉例而言，可以允許公民和當選的公職人員互相對相關議題溝通，不受地理或選區的限制。地方議題可能僅影響大都市中的某些部分，因此可以設置符合該地方性的選舉論壇。區域議題亦可在區域的基礎上提出，取代以往個別的地方或都市劃分的基礎，該等劃分是舊有政策制定的特徵。技術的改變可能因此帶來統治的更大彈性，以及更具創造力的公民議題提出的方式。
因此，藉由人民在選舉和統治中角色的重生，新技術可協助民主文化的重新塑造。它們提供公民擁有必要的資訊和選擇，致使競選成為有意義的活動，亦為選舉代表過程的活力來源。最重要的是，它們創造政治學和統治的新形式，公民和政治人物在新型和刺激的方式下實踐「對話民主」（conversational
democracy）式的互動。該模式下，公民個體將能簡易的自各種來源蒐集資訊，並且和其他地方公民或全國公民直接溝通。因此，網際網路能促進無數政治對話和辯論的發展，有助於公民的政治意識與參與。公民亦將有更多機會直接與候選人、政黨組織、和其他政治性團體互動，較之目前傳播溝通體系更為簡易。尤有進者，政治人物亦可主動提供選民定期的資訊。簡言之，該系統中，公共生活將透過對話和互動的形式實現我國憲法第一條所揭櫫的「民有、民治、民享之民主共和國」的民主統治本質。
新技術提供改進政治系統的新希望，當然亦伴隨許多值得關注的基本問題。新的管理結構能否規範虛擬空間中不同的政治行為？新的傳播革命能否確保所有人民平等的獲取資訊？新技術提供的資訊品質能否增進更多理性的公民？新技術是否會腐蝕個人在物理社群（physical
community）的意義，因而加深特定群體的孤立和疏離？想要回答該等問題，應關注以下各項議題，以對互動政治溝通的發展有所助益。
（一）確保公正與平等進入
虛擬空間中逐漸增多的政治活動和溝通後，公正和平等使用新技術將成為重要的焦點。由於我們將面對分裂選舉人團的風險，即得以使用新技術者和不得其門而入者，或是擁有電腦知能與不具備者之間的對立。舉例而言，台灣網路選舉資訊使用者主要特徵為年齡較輕及教育程度較高。如果該類分裂果真發生，選舉團的分裂勢必對民主社會造成傷害，因為劣勢者並未獲得相同的資訊，亦不能和優勢者一樣的方式參與政治。此等參與機會的不同和事實參與本身一樣，將成為電子過程的公正與平等的嚴重問題。
就樂觀角度而言，現階段選民獲得資訊程度的不平等，可由市場機制自然解決，而且不同種類的公／私倡議已經開始運作。如同第一台收音機及其後的電視，選民中的小部分在過渡期中將較其他人享有更佳的使用機會。但為時不久，該技術將逐漸普遍並且供給有餘，致使其不再是不同選民團體或地理區域之間的重要隔閡。尤有進者，現在選民不必非得自家中獲取資訊，藉由公共場合中的學校、圖書館、公共電話亭、地方政府辦公室和其他的公共場所（公共資訊站），將足以確保所有公民獲得充分資訊的適當程度。
然而，一些人注意到公正與平等的進入並未獲得保證，但是在發展過程中的一項強制性要求即為新技術作為政治溝通的工具應被保證公平的進入。目前，數位無線通訊不同於收音機和電視之處在於其無共同的播送網路業者；線路服務包括電纜和數位傳播一般為私人公司。我們如何保障使用權？雖然有一些人可以藉由圖書館或學校系統獲得上網之案例，然而該等地方機構已經面臨資源稀少的問題，此外，私人線上服務的興起以及資訊逐漸的私有化與商品化也許將減少公眾可利用免費資訊的數量，實際上即是拒絕給予那些付不起費用者資訊。
即使個人可以獲致必備的硬體進入資訊網路，然而許多公民仍無能力使用之。台灣至少有5%的人口是文盲，因而沒有使用列印為基礎的系統（print-based
system）和版式的能力，因為他們沒有閱讀的能力。因此產生一個嚴重的問題，是否一個重要少數選民將無能力學習必要的技巧以使用新資訊技術，獲得熟練的程度將允許他們因新技術的提供而獲利。
上述議題也許在未來藉由非列印指令和控制系統可獲致部分解決，並藉由影像、聲音和其他方式，以減少以文字為主的資訊分配方式。事實上，逐漸成形的技術可以藉由方法的提供協助個人更高品質的政治參與，他們不須依賴列印基礎系統而獲得資訊。無論如何，平等進入的議題應是未來新型政治技術發展的主要考慮重點，因為對該平等的疏忽將腐蝕政治過程的公平和降低新技術促進更多資訊充足和積極選舉人團的潛力。
（二）確定資訊的誠實與品質
提供進入資訊使用的機會僅是新技術創造更具資訊選民的第一步。準確的利用和有意義的資訊必須被保障。該項目的並不易達到，尤其在一個互動溝通的世紀。
網際網路和電子郵件的最大好處之一是任何個人能夠和大部分團體，甚至數百萬其他公民進行溝通。然而，此亦為網路最大的弱點之一。全球資訊網本質上是無政府的電腦網路，其允許資訊無限量的提供和連結全球所有的文件和影像。由於幾乎任何人皆可藉由網路提供資訊給全球的網友，因而產生的問題在於如何確保公眾可利用資訊的完整性和可靠性。
此問題已經浮現在目前網際網路的有限使用上。個人能夠複製一些候選人的首頁，並利用它們創設替代的網站並加以批評或嘲弄該候選人。在許多案例中，未授權的競選網頁不是支持者就是反對者所建，而且往往比候選人官方網頁更早建立。該等網頁並未經過候選人或選務機關的過濾和授權，通常包含未經證實的資料，以及設計破壞候選人名譽和未經證實的謠言資訊。個人也可以擷取置於網站的整體資訊，下載並改變部分內容，並重新編排成為「可靠的」資訊。舉例而言，1998年，陳水扁在台北市長選舉中落敗，許多擁護者難以接受，甚至心態很不平衡，某阿扁網站上便出現了「馬英九腥聞」，專門挑剔台北市政缺失。
因此，選務機關必須思索最佳的方法以保護資訊的完整性，並且確保選民藉由新互動方法獲得經過授權的有用資訊。一些專家認為，對該問題的解決最好藉由現存全球資訊網的「自由市場概念」。相異於現在競選中電視、收音機、或列印溝通的類型的使用，網際網路和其他電子溝通提供立即接觸和回應的可能。誠如公民將能獲得候選人或競選的官方訊息，他們亦能透過對立的候選人或其他的來源看到批評與議題的回應。類似的，候選人將能對選民的資訊或訊息做出回應，回答選民提出任何議題的自身觀點，以及再回答任何再詢問。因此，選民將獲得他們決策時所需要的資訊，而且是較以往更為深度的資訊。
其他人則擔憂此種「菜市場」情景並不適當。他們注意到選民將困惑於各種可利用的訴求和資料，而非更清楚。尤有進者，他們也認為可歸責的議題必須被提出。如果由候選人或政治團體放置在網站的整體資訊無法確保，選民則無所適從或受到嚴重的誤導。針對上述問題，首先是試圖設計更具安全和保護的程式技術的方法以保障溝通時的資訊。該等系統將保護由候選人和政治團體所授權的資訊，避免被竄改。另一個步驟也可以目前的規範原則，應用在新技術之上。
（三）促進有意義的公民參與：規範改革的必要
雖然我國中央機構無法管理全球資訊網上政治資訊的內容，但他們可以採取其他的步驟以增進選民資訊的品質和促進電子式的政治參與，大部分這些工作皆涉及目前規定或法律的修改，以確保該等法律並不會阻礙電子形式的參與，《公職人員選舉罷免法》中關於競選經費部分，似乎應制定獨立的「競選經費法案」以確保電子共和國的獲致。首先，規範競選經費報告的規定應修訂增加提供資料的電子檔。當前候選人的報告皆為報表或影印形式交寄或直接遞交給中央或地方選委會。該等報告十分笨重，對於大多數新聞記者或公民個人企圖一窺堂奧並非易事。一般而言，現今公民僅能自政府公報觀察簡單的競選經費花費情形，因此，競選財務的公開，尤其是在地方性的選舉，並未提供選舉人團更多的資訊做為一項有效的工具。
藉由建立電子檔案的適當程序，公開財務可使一般大眾簡易獲取候選人的競選經費資料。該等報告可由電子郵件或網路上取得。因此，中央選舉委員會和地方選務機關應藉由法制化的過程，鼓勵候選人以電子檔案提供競選經費報告，而且提供檔案軟體給候選人或政治團體，並提供必要的訓練支援。
第二，中央選舉委員會應規範電子募款的行為。雖然電子募款並非目前競選經費來源的主流，但隨著電子銀行和數位商務的預期成長，致使未來政治人物藉由網路從事政治捐獻，深具潛力。因此，中央選舉委員會應檢討和符合時尚的財務行為規範。改革的第三個領域是考量政治過程中營利事業角色的管理。目前法律藉由避免營利事業的直接贈與或任何型態的服務，以降低營利事業在政治競選中的影響力。
（四）管理資訊環境：社區的新型態
互動溝通其中一個主要的缺點是大多數的方式涉及時間消費的過程，因而對部分使用者需要一種相對高程度的動機。個人參與線上政治對話、在網際網路上搜尋投票記錄資訊、或藉由各種電子方式與當選的官員對話，較觀看晚間新聞的播送，瀏覽報紙的標題，或是收聽談話性廣播節目花費更多的時間。是否多數的公民因為新技術而獲利，而且付出必要的時間而成為更具充分資訊的選民？該等公民是否有動機利用資訊？
當新技術的政治利用逐漸增加和發展，該議題似乎成為更為顯著。當獲得資訊持續擴增，個人將逐漸遭致資訊超載的問題。他們主要的關注將是如何去選擇、鑑定、解釋，以及評估可利用的需要資訊，而非如何去獲得進入政府和政治的資訊。因此，選民將迫而尋求更有效率的資訊管理。
為了解決該問題，選民將對獲取有意義和幫助資訊的捷徑。該捷徑也許可藉由技術的途徑獲致，利用所謂「聰明的情報員」。聰明情報員係指自動為使用者蒐集和綜合資訊的軟體。它們能被設計用來針對特定主題在特定網站的資訊搜尋，形成使用者個人獨特的每日多媒體報紙。然而，該項技術仍未成熟，因而在可見的未來似乎尚不足構成選民主要的資訊來源模式。
一般而言，未來多數網路使用者的資訊將來自於特定的網站，如同他們現在觀看固定的晚間新聞或報紙。然而，不同於傳統如政黨的媒介，主要網路新聞機構、學校，或地方公民組織。公民和政府之間的聯繫將被大量正式和非正式的「新媒介」所取代，公民與政府之間不再受制於傳統守門員或制度的限制。
該等「新媒介」將包括許多現存於公民和當選公職或政府機關之間的中介者。近年來，許多傳統新聞組織已經建置全球資訊網站和其他與選民溝通的模式，可為明證。尤有進者，大量政治傳播的新行為者與來源亦快速產生。它們透過線上服務的供應者、新興的跨媒體合作伙伴持續提供網路和互動服務，有政黨色彩的政治組織所建構的網站、營利和非營利團體、以及智庫和基金會。此外，一些較不正式的公民團體藉由組織自身進入「虛擬社區」獲取資訊和追求共同利益。
當該等新資訊工具和社區的形式透過新技術而成形時，它們亦引發許多政策制定者值得深思的新問題。何類資訊將藉由該等網站取得？它們是否促成不同觀點和意見的表達？他們言論的自由至何種程度，集體的權責和道德的標準何在，尤其是未經證實資訊的發布或少數意見的接納？參與者是否受到限制或契約的規則？該等議題十分重要，因為它們對於未來數位互動政治是否能增進台灣民主品質，具有關鍵性的影響。逐漸成形的溝通技術也許不會導致更大與更多資訊的公共對話。相反的，由於許多因素和資訊超載的展望，大多數選民也許仍然選擇該等反映自己觀點的資訊，並且僅參與能提供相似心態選民的線上論壇，該等同質性致使參與者不會批評他們的思考。果真如此，互動溝通的重要影響之一可能促使更大選舉人團的破碎和分裂，而非增進更多具有充分資訊和積極的公眾。
（五）為電子民主而準備
由於新技術並沒有保證公民進入普及的形式，更具充分資訊的參與，因此，政策制定者在推動電子民主的過程中，應保持警覺。當然，新技術提供線上直接參與創制和公民投票的刺激面，但令人關注的是該等過程成為政治系統一部份時需先加審核。
首先，大眾創制和公民投票的過程中，包括廣泛的傳統保障機制，設計以確保該過程不被濫用，以及任何創制或公民投票則是根據選民以選票表達的真實比例。舉例而言，請願過程明確的指定有效簽名的數量，包括登記的選民方得成為創制的投票；建立地理或司法分布簽章的標準，以確保明白的支持；略述特定的程序以確保程序正義；以及在一些案例中，有限的議題類型也可作為考慮因素。尤有進者，更廣泛的公共利益，並且保障少數人的觀點，以避免多數統治濫用的潛在性。
在電子共和國，瞬間的熱情或民粹的建議皆可能太迅速轉變為法律上的創制或接受為公民投票。因此，提案可能在沒有充分討論或清楚了解提案本質與後果的情況下進行投票。更重要的是，該過程下立法權威操於多數人之手，引起是否少數人的權利能被適當保障的問題。目前代表政府的系統賦予少數人觀點效能，通常超越它們選區強度的範圍，因為在立法殿堂中藉由協議和妥協必須要形成多數聯合。如果新技術果真導致選舉或統治的更直接形式，少數人的觀點可能沒有足夠的代表，並可能成為多數人獨裁下的臣民。
任何直接民主的過程皆應保障政體的安全，避免被直接統治的潛在濫用。規則必須接受確認選票的誠實，促進消息靈通選民的決策制定，確保彈性或修改的適當程度，並且保障公共利益和少數人觀點。以下建議也許可以達成上述目標。包括（一）確保選民了解創制或複決的主要的發起人或支持群，換言之即為公開的要求；（二）創制投票有效簽名數量的認證需要管理；（三）一項創制進行投票前，接受緩衝或初步的審查期間，該期間任何創制必須達到以投票方式展現的適當程度的支持，方能成為創制案，如同司法審查；（四）過程中允許任何真實投票之前適當的彈性，包括修改或訂正一項創制的文字與措辭；（五）可能需要考慮創制必須經過兩次程序；（六）如果適當，一項落日條款以限制該等提案的持續時間，並且在過程中提供一個額外的彈性階段。
近年來，台灣的政治系統逐漸顯露大眾對政治的不滿以及政治參與的遞減。新技術提供改變該等趨勢的一種方法。互動溝通系統的發展將提供個人獲得資訊和與政治人物或其他公民分享觀點的更強有力的管道。它們將提供公民在選舉和統治上有意義的參與機會，並可促進選民和公職人員間互動的型態，此為現代政治行為所喪失的部分。最後，它們也許導致新形式民主參與形式的創造，並將輔助、甚或替代台灣憲政體制架構下的代表結構。
因此，藉由更主動和具有充分資訊的公民，逐漸成形的技術提供民主特質復甦的展望。然而，復甦的保證將依賴所有公民是否能獲得公正與平等進入該項技術的機會。另一個因素將是政策制定者是否能將現存的法律架構擴大適用至新型溝通模式。然而，最重要的因素將是有多少人數的公民願意藉由新技術以從事有意義的政治論述，成為更具資訊的選民，並更能融入公民生活。如果該等技術果真刺激更大的公共參與，它們的影響也許將真實的超過收音機與電視成為革命性的改變。
即使技術進入和選民的動機問題得以克服，電子民主的產生的問題仍值得我們對現存政治系統的一些基礎重新思考。我國憲政體制的基本原則之一是民意需要過濾，藉由選舉的代表以確保適當的慎思孰慮並且保障少數人的權利。多數人的意見通常代表暫時的熱情或流行的觀念，然其可能侵害少數人的權利或造成不利的後果，並非國家長遠的利益。不論我們的政府體系和選舉法規皆建立於制衡的架構之下以避免上述結果。然而制衡可能在電子共和國下逐漸被腐蝕。
逐漸成形的技術將使個人突破地理的障礙並簡易的在網路世界與享有類似觀點的人組織。此將導致充斥過量的利益團體或公民活動以尋求影響選舉和立法結果。因此，替代多數觀點具體化，技術的創新可能導致全國意見的分歧，致使妥協的意見更難獲致。此將進一步使選民的決策複雜，以及致使建立選舉和立法聯盟所需的妥協需要更難獲致。台灣內部的統獨爭議，亦可能在電子民主下更形炙熱。
民主的價值在於發掘公民高尚的道德和公民的精神，期能逐漸灌輸至全體公民。缺少上述品質，政治的參與最佳也僅止於粗魯民主的形式，亦即個人追求本身的利益。該等民主統治成為團體和個人實踐自身利益的累積，而非集體努力以獲得公共財。因此，有效率的民主不僅需要更佳的溝通，而且需要在公民團體之間增加慎思孰慮和辯論的數量。
實際上，電子投票有一項根本矛盾，難以用任何技術克服。為了充分發揮電子投票的優點，選舉系統必須允許所有選民在任何時間、地點上網投票，選舉不再是公開行為（相對而言），而是隱私行為。在文明進步的社會，此不啻為一大便利，但在選風惡劣的社會，卻是一大隱憂。「黑金」是否有更大的游刃之處，實應未雨綢繆。
在進步社會中，利誘脅迫下的投票比例極小，不致影響選舉結果，以事後重罰的方式即可應付。但在落後社會中，隱私投票的弊端將嚴重扭曲選舉結果，任何事後補救都無濟於事。因此，電子投票不僅是國家的重要科技指標，也代表全體人民的教育程度和民主素養。
總之，如果一般民眾不熟悉網路和密碼科技，或者對政府缺乏基本信賴，就很容易受人煽動，懷疑一切「白紙黑字」以外的政治行為模式。民眾必須先對網路世界相當熟悉，方能論及信賴和採納，亦為台灣電子民主社會的基礎。